Супернова

Зеркальной колонны.

Данна вернула себе человеческий облик и ошеломленно положила руку на стекло.

– Какого черта?

– А мне казалось, мы так хорошо разговариваем.

Вздрогнув от неожиданности, они развернулись. Кошмар стояла в проеме примерочной, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку.

Члены отряда ошарашенно переглядывались. Хотя Адриан чувствовал себя не менее обескураженным, чем в момент первого появления злодейки, он начал понимать, что, если вот так стоять и пялиться на нее, он не получит ответа ни на один из своих вопросов – и, если на то пошло, не сделает этот мир безопаснее.

– До сих пор мой план срабатывал идеально, скажу я вам, – продолжала Кошмар, будто никто ее и не прерывал. – Я хочу, чтобы вы поняли. Мне не жаль, что Нова Маклейн в тюрьме. Это хорошо. Никто больше не ищет Кошмар. Идеально. Но нет, ваш драгоценный Совет не мог просто оставить все как есть, так ведь? Они вечно все портят, – Кошмар тяжело вздохнула. – Ходят слухи – поправьте меня, если я ошибаюсь, – будто Отступники решили в скором времени казнить Нову Маклейн. С вас ведь станется, вы действительно ее убьете! – она приложила палец к подбородку, словно в раздумье. – И это притом, что все улики, которые у вас есть, исключительно косвенные. Темные небеса, это совершенно не похоже на Отступников, не правда ли? Но именно это я и слышала. И сначала решила, что так даже будет лучше. После смерти Нова Маклейн уже не будет настаивать на своей невиновности. Моего деда она не спасла, ну, а… что посеешь, то и пожнешь.

Ее дед.

В голове Адриана, щелкнув, встал на место фрагмент пазла.

Она умеет проходить сквозь зеркала. Это же та самая проходящая сквозь зеркала, которую они видели в библиотеке на Кловен-Кросс… Внучка Джина Кронина.

Но… как она могла быть еще и Кошмар?

– Однако я злодейка с принципами, – голос Кошмар зазвучал тверже, – как ни трудно вам в это поверить. Так что, как бы я ни презирала дурочку, рвущуюся в супергерои, за все ее неудачи, я не могу позволить вам, дебилам, угробить девчонку просто за то, что вы приняли ее за меня. Я, может быть, и злодейка, но я не чудовище, – она оттолкнулась от косяка и широко раскинула руки. – И вот я здесь, открываю вам большой секрет. Я снова провела вас, Отступники. Кошмар – это я. Вы схватили не ту.

– А откуда нам знать, что ты не самозванка? – выкрикнула Данна и снова превратилась в бабочек, прежде чем дать злодейке возможность ответить.

На этот раз Адриан тоже бросился вперед, задействовав пружины, которые перебросили его через ряд столов с сумками и шарфами.

Кошмар нырнула в примерочную. Данна и Адриан бросились за ней, бабочки опережали Адриана всего на несколько футов. Здесь был короткий коридор с рядом примерочных кабинок и затянутым ковром подиумом с трехстворчатым зеркалом в полный рост.

На подиуме, прислонившись к центральной зеркальной створке, и стояла Кошмар. Лампы здесь были выключены, и Адриан не заметил бы ее в темноте, если бы не блеснувшая маска. Данна, по-видимому, тоже только что увидела злодейку, так как рой бабочек стремительно развернулся в ее сторону.

Кошмар помахала им рукой.

Бабочки начали собираться вокруг.

Адриан рыбкой прыгнул к ней, но Кошмар скользнула сквозь зеркало, поверхность которого пошла рябью, как чернильно-черная вода пруда. Рука Данны повисла в воздухе, она смогла ухватиться лишь за край капюшона Кошмар, но та исчезла в зеркале, и ткань выскользнула из руки Данаиды. Адриан по инерции проскочил мимо. В последний момент он успел отвести руку, но все же врезался в зеркало. Стекло треснуло, от удара сверху слетела рваная паутина, а руку пронзила боль.

Чертыхаясь и потирая плечо, Адриан отскочил назад.