Супернова

Нова была невиновна.

Глава двадцать третья

Невиновна.

Она невиновна.

По мнению Отступников, Нова Джин Маклейн была невиновна.

Нову лихорадило, бросало то в жар, то в холод, каждые несколько секунд ее эмоции менялись – от бурного восторга до полной уверенности, что это западня. Никто не объяснил ей, что случилось. Какие такие вновь обнаруженные обстоятельства внезапно убедили всех в ее невиновности. Нова ломала голову, пытаясь представить, какие фальшивые улики сумели подбросить Анархисты, чтобы подвести Отступников к такому выводу. Но ей не удавалось придумать ничего, что имело бы смысл. Не после того, как все были уверены в ее виновности! И главное, по сути дела, они были совершенно правы.

И тем не менее, ей выдали коробку с ее одеждой и обувью и сообщили, что она свободна. Та же самая охранница, которая вживила ей под лопатку трекер, теперь удалила его, еще более болезненно. Нова скрипела зубами, но не жаловалась.

Ей наложили на ранку толстую марлевую повязку и дали мятный леденец.

Может, это все же обман?

На этот раз охранница вышла, позволив ей переодеться в одиночестве. Шумно выдохнув через нос, Нова натянула одежду и постучала в дверь, давая знать, что готова.

У выхода стояли еще двое охранников, но, когда Нову вывели, они даже не повернулись в ее сторону. Она слышала лязг и грохот шестеренок за массивными стенами, смотрела, как открываются ворота. Двое конвоиров вывели ее из Крэгмура на пьянящий ледяной морской воздух. При них, как обычно, было оружие, а вот Нова впервые вышла из камеры без наручников. Конвойные оказались немногословными. Одна из них, с чернильно-черными глазами, в которых не было даже намека на белок, скупо улыбнулась ей.

– Мы будем сопровождать вас до самого причала, – сообщила она.

Казалось, она чуть ли не извиняется, но ее тон показался Нове не слишком искренним, скорее вымученным.

Неужели, все-таки вранье?

Нове до дрожи в пальцах захотелось коснуться охранников и погрузить их в сон, пока ее не успели заманить в ловушку, но она сдержалась.

Потому что – а вдруг это все на самом деле? Что, если она действительно уже вне подозрений?

Но если так… каким образом?

Ее кожа покрылась мурашками, отчасти от пронизывающего ветра, швырнувшего ей в лицо прядь волос, но еще и от ожидания засады. Может быть, ее просто решили казнить раньше? Например, передумали делать это публично. Нова едва ли не ждала выстрела в спину, но, взглянув на сторожевые вышки по обе стороны ворот, обнаружила, что винтовки постовых направлены в небо. Один из них равнодушно помахал ей рукой. Другой вглядывался в морские волны и пелену тумана, скрывающую от глаз силуэт далекого города. Остров казался частью совершенно иного мира, и от этого чувства Нове стало не по себе. Небольшой автомобиль-вездеход доставил ее и конвойных к пристани, где в бурлящей воде покачивался бронированный катер. Тот же капитан и те же охранники, которые доставили Нову сюда, теперь готовились увезти ее обратно.

И тут она увидела его. Он ждал на причале – толстое шерстяное пальто, черная вязаная шапка, джинсы. Адриан Эверхарт был слишком хорош собой, чтобы вписаться в этот промозглый, унылый пейзаж.

В левой руке он держал букет солнечно-желтых хризантем, самых ярких, какие Нова только видела в своей жизни. В правой руке у него был пояс с инструментами, похожий на тот, который Нова надевала обычно поверх своей формы Отступника.