Супернова

– Не торопись, – сказал Лерой. – Еще только заключенных выводят.

Хани тяжело вздохнула:

– А зная Капитана Хрома, он будет бубнить минут двадцать, не меньше, пока начнется что-нибудь интересное.

Нова очень надеялась, что сегодня Капитан будет особенно многословен.

Закончив расчеты, она снова прицепила лазерную линейку к ремню и достала электропилу с алмазным лезвием. Она дождалась, когда в наушнике зазвучит гулкий голос Капитана Хрома. Микрофон был у Цифры – одного из союзников Нарциссы. Этот Одаренный был неизвестен Отступникам и без труда получил приглашение на презентацию вместе с шестнадцатью другими членами их растущей группы – фальшивые удостоверения прессы для них изготовила Милли. Планировалось, что они разместятся поближе к арене, чтобы в нужный момент прийти на помощь Нове и Анархистам.

Задача Новы была проста – передать Асу шлем.

От жужжания пилы и грохота динамиков изогнутая крыша арены вибрировала под коленями. Каждый раз, когда Капитан делал паузу, Нова тоже останавливалась, пытаясь синхронизировать звук пилы с моментами, когда его речь становилась особенно пылкой.

Держась одной рукой за прикрепленную к крыше присоску, она закончила последний надрез. Сильно дернула, и кусок кровли подался вверх. Нова отогнула его, расширив отверстие.

Точно в восьми футах под ней висела платформа оператора системы освещения и звука. Сверху Нове была видна лишь макушка женщины в больших наушниках, внимательно следившей за огромным прожектором, направленным на поле внизу.

Луч света выхватил цепочку арестантов. Их выводили на поле из раздевалок, где Нова когда-то ждала своей очереди на испытаниях. Все арестанты были одеты в черно-белые комбинезоны тюрьмы Крэгмур. На лодыжках у них были кандалы с цепью, которая сковывала всех заключенных между собой. Кисти рук были полностью закрыты хромовыми перчатками. Сбоку от них шли вооруженные охранники, большую часть которых Нова помнила по Крэгмуру. Их оружие было нацелено на самых опасных Одаренных в цепочке.

Последним шел Ас. Даже с такой высоты Нова услышала ропот толпы при его появлении. Лицо его было мертвенно-бледным, под глазами залегли фиолетовые тени. Кожа обвисла так, словно в любой момент готова была соскользнуть с костлявого тела. Он был сломлен, побежден, и влачился за заключенными, сгорбившись и опустив голову. Призрак, тень того Одаренного, каким он некогда был. Такой Ас не представлял угрозы. Его можно было больше не бояться.

Увидев его в столь плачевном состоянии, Нова негодующе скрипнула зубами.

– Все на позициях, – сказала она, подтянув лямки рюкзака. Пила осталась на крыше, незачем было таскать лишнюю тяжесть. Нова взялась обеими руками за края отверстия, просунула внутрь ноги, зависла на мгновение и спрыгнула вниз.

С глухим стуком она приземлилась за спиной осветителя. Женщина вздрогнула, но не успела повернуться, как пальцы Новы коснулись ее затылка, и она стала безвольно оседать. Подхватив обмякшее тело, Нова уложила женщину на платформу.

– Я внутри.

Она убедилась, что луч прожектора по-прежнему освещает сцену. Таких прожекторов было четыре, и все они сейчас были направлены на Капитана Хрома, снова поднявшегося на трибуну, пока заключенных выстраивали в шеренгу вдоль поля.

Нова понимала, что первыми отсутствующей коллеги хватятся другие три оператора. Она перебралась к лесам, соединявшим операторские платформы по периметру арены, и направилась к следующей.

Пробираясь в темноте по лесам, она не вслушивалась в монотонный голос Капитана, но несколько слов все же просочились в сознание.

Злодеи… Нейтрализованы… Казнь.

Добравшись до второго оператора, Нова так же легко отключила его. Двое есть.