Супернова

Внизу на арене Капитан перечислял многочисленные преступления Аса против человечности, оправдывая таким образом решение покончить с ним публично.

– Прежде чем мы продолжим, – произнес он, – я бы хотел оказать ему честь, которой этот злодей никогда не оказывал своим жертвам. Прошу вас вывести Аса Анархию на сцену.

Кандалы стоящего в конце шеренги Аса отстегнули от кандалов его соседа. Охранники вытолкнули его к лестнице на подмостки. Ас не сводил глаз с Капитана, поджидавшего его у трибуны. Ненависть между ними была почти осязаемой.

Трибуны смолкли. Нова остановилась, чтобы не было слышно ее шагов, а потом на цыпочках стала красться к третьей платформе.

Когда Ас оказался перед Советом, Капитан Хром снова заговорил в микрофон:

– А теперь я спрашиваю моего давнего противника, этого врага человечества, Алека Джеймса Артино: хотите ли вы произнести последнее слово?

Он отступил от трибуны, протягивая микрофон Асу.

Нова сглотнула. Ей хотелось остановиться, посмотреть, послушать, но на это не было времени.

Добравшись до третьей платформы, она усыпила работавшую там девушку. Еще одной меньше.

Внизу под ней царила тишина. Мысли Новы переключились на Уинстона, все еще стоявшего на помосте всего в нескольких шагах от Аса. Нове хотелось бы знать, встретились ли их взгляды, когда Аса подняли на сцену. Ей было интересно, слышал ли Ас историю Уинстона. Счел ли он, как Фобия, Уинстона предателем или посочувствовал ему, как сама Нова?

Еще она подумала об Адриане, который, она это знала наверняка, сидел сейчас среди зрителей. Она не знала, увидит ли она его снова, но понимала, что – если все пойдет по плану – этого, скорее всего, не случится.

Возможно, она будет жалеть, что не нашла способа попрощаться.

Ас подошел к трибуне. Казалось, вся арена окаменела. Даже Нова затаила дыхание.

Когда он заговорил, его голос после долгого молчания зазвучал сипло и слабо.

– Я стою перед вами, – едва слышно прохрипел он. Нова содрогнулась, вспомнив, каким он был, могучим и сильным, истинным пророком. И вот что от него осталось – ископаемое, воспоминание об ушедшей эпохе. – Зная, что мне недолго осталось жить на этой земле, я столкнулся с мучительной правдой. Когда-то я разрушил мировой порядок. Тот порядок, при котором Одаренных осуждали и преследовали те, кто нас боялся, кто не мог оценить наш потенциал. А теперь… – он обернулся к Капитану, – теперь нас осуждают и преследуют свои.

Он гордо вскинул голову.

– Алек Джеймс Артино уже мертв, но Анархия будет жить. Она останется в сердцах всех Одаренных, которые откажутся склониться перед этой диктатурой. Наша борьба на окончена, и мы не успокоимся, пока на земле не воцарятся свобода и независимость для всех наших собратьев. До тех пор пока мы не избавимся от страха за собственную жизнь, кто бы ей ни угрожал: те, кто нас ненавидит, или те, кто нам завидует. Отступники падут, а мы снова восстанем!

Четвертый осветитель, явно недоумевая, почему три остальных прожектора замерли без движения, потянулся за рацией. Но тут из тени к нему потянулись пальцы Новы и коснулись тыльной стороны его ладони. Уложив его, как и остальных, девушка глубоко вздохнула.

Первая фаза завершилась.

Там, внизу, Аса уводили со сцены, а тем временем к заключенным с двух сторон приблизились люди в белых халатах со шприцами в руках.