– Как тебе удалось так быстро узнать новость? – спросил Цезарь у друга.
Брут помялся, но потом все же ответил:
– Мне сказала мать. У нее есть несколько… знакомых в сенате. Она, наверное, узнала обо всем одной из первых.
Юлий обратил внимание на несвойственную Марку осторожность в поведении, что его немало озадачило.
– Мне определенно надо встретиться с твоей матерью, – сказал он.
Брут испытующе посмотрел ему в глаза, опасаясь увидеть насмешку, но потом расслабился и с удовлетворением ответил:
– Она очень хочет встретиться с тобой. Я желал бы, чтобы вы познакомились. Я таких женщин больше не встречал.
– Может быть, сегодня вечером, если будет время, – ответил Юлий, пытаясь скрыть свое нежелание.
Он сделает одолжение Марку, если тому так хочется.
Брут взял поводья обеих лошадей в одну руку, когда они подошли к подножию лестницы.
– Если сможешь, приходи потом в казармы. Я подготовлю Перворожденный к походу, – сказал он.
В его глазах горело радостное возбуждение, что заставило Юлия усмехнуться.
– Сразу, как только освобожусь, – ответил он, поднимаясь по ступенькам наверх.
Председательствующий и консулы пока не прибыли, поэтому официальное обсуждение еще не началось, когда Юлий вошел в здание сената.
Вместо этого его коллеги, собравшись небольшими группами и оживленно жестикулируя, обсуждали последние новости, что еще больше усиливало впечатление того, что случилось нечто серьезное. Порядка не было никакого – Юлий решил воспользоваться случаем и подойти к тем, кто знал больше остальных, чтобы прояснить кое-какие детали, о которых не слышал Брут.
Помпей стоял рядом с Крассом и Цинной: сенаторы о чем-то горячо спорили. Они приветствовали Юлия и продолжили разговор.
– Конечно, командование поручат именно тебе, друг мой. Больше нет практически никого, кто мог бы справиться с этой задачей. Даже Катон не станет возражать в ситуации, когда для обороны юга остаются только войска в Аримине, – говорил Красс Помпею.
Помпей с горечью пожал плечами:
– Он сделает все, чтобы лишить меня возможности контролировать армию, ты же знаешь. А сам не умеет командовать даже собственными людьми. Посмотри, что произошло в Греции! А пираты, которые плавают где угодно, нападая на наших купцов? Если эти гладиаторы похожи на них, мы не сможем даже подойти к Везувию. Мутина захвачена из-за нашей робкой политики, проводимой со времени смерти Суллы. Все потому, что Катон не позволил сенату послать туда военачальника, способного справиться с задачей. Ты думаешь, в этот раз все будет по-другому?
– Возможно, – ответил Цинна. – У Катона есть на севере собственность, которой угрожают рабы. Кроме того, они ведь могут повернуть на юг и напасть на Рим. Катон не такой глупец, чтобы игнорировать подобную угрозу. Они должны послать тебя. В конце концов из Греции вернулись легионы, которые тоже присоединятся к армии. Есть еще консул. Он может наложить вето, если этот толстый дурак вмешается. Это больше, чем наше личное дело. На кон поставлена безопасность самого Рима.