– Сенатор Красс назначается командующим армией. Ему поручается немедленно выступить из Рима и полностью уничтожить бунтовщиков! – громко произнес он.
Красс поднялся, чтобы поблагодарить сенаторов.
– Я сделаю все возможное, чтобы сохранить спокойствие Рима… Как только легионы будут собраны, мы отправимся на север.
Он немного подождал и лукаво улыбнулся.
– Я назначу легатов для каждого легиона, но мне нужен заместитель на случай моей гибели. Назначаю своим заместителем Помпея.
Проклятия и возгласы одобрения заполнили курию. На призывы к порядку никто не обращал внимания.
Юлий громко хохотал, а Красс склонил голову, явно очень довольный собой.
– Тишина!.. – вдруг закричал председатель, окончательно выведенный из себя.
Постепенно крики стихли.
– Осталось обсудить некоторые детали, – сказал консул. – Согласно последним сведениям, после Мутины рабы хорошо вооружены, и нельзя недооценивать угрозу, исходящую с их стороны…
– Кто ими командует? – спросил Помпей.
– Похоже, структура их армии схожа со структурой наших собственных легионов, – сказал консул. – У меня имеется послание от владельца казарм, из которых сбежали гладиаторы, составляющие ядро шайки мятежников…
Сенаторы терпеливо ждали, пока консул не нашел нужный папирус.
– Да, их было семьдесят… Рабы перебили охрану и скрылись… Владелец клянется, что едва не распрощался с жизнью. Похоже, офицерский состав в своей армии сформировали гладиаторы.
– Кто является главным у этой грязной толпы? – поинтересовался Помпей, не заботясь о том, что его тон подтверждает факт фиктивности назначения Красса командующим армией.
Консул опять покопался в записях:
– Где-то об этом сказано… Да! Ими руководит гладиатор по имени Спартак, он фракиец. Больше ничего нет, но я сразу сообщу Крассу, если появятся новые сведения.
– С вашего разрешения, я удалюсь со своим заместителем, чтобы начать подготовку к походу, – сказал Красс.
Он повернулся и положил руку на плечо Цезаря.
– Я хочу, чтобы Перворожденный был со мной, когда мы тронемся в путь, Юлий, – сказал он спокойно.