Программист жизни,

Подошел официант, чем-то похожий на Толика. Мы сделали заказ. Алевтина, поддразнивая меня, – видимо, тоже заметила сходство, – стала с ним кокетничать. Я, включаясь в ее игру, притворился, что страшно ревную. Бедный парень стал жертвой двух игриво настроенных идиотов. Приглушенно звучала музыка – «Битлз», как было принято в этом баре. Всегда здесь звучали только «Битлы» – традиция, возникшая, наверное, с момента открытия бара. Как только официант удалился, Алевтина начала подпевать, негромко, конечно, вполголоса, но очень чисто и на хорошем английском. Я похвалил и пение, и владение иностранными языками, и знание репертуара «Битлз».

– И что ты делала в своем магазине с такими талантами? – весело спросил я и потянулся через стол, чтобы в шутку щелкнуть ее по носу.

– Как это что? Тебя ждала, – очень серьезно сказала Алевтина, слегка от меня отстраняясь.

Какая смешная, какая милая, какая восхитительная! И какая забывчивая. Ведь встретились мы вовсе не потому, что она работает в магазине и я, как обычный покупатель, туда зашел, чтобы, скажем, приобрести телефон. А потому, что убили ее мужа. И тут мне пришла в голову счастливая мысль – устроить сюрприз. Сказав Алевтине, что отлучусь на минутку, я поднялся из-за столика и пошел к стойке. Я немного знал одного бармена и очень надеялся, что сегодня он работает и не заартачится чуть-чуть изменить принятую здесь раз и навсегда музыкальную программу. Мне повезло. Все срослось, и нужный диск у Вадика, того самого знакомого бармена, оказался.

Вернувшись, с равнодушным видом – пока еще звучала песня «Битлов», Вадик не стал обрывать ее на полуслове, – я стал просматривать меню, хоть заказ мы уже сделали, и краем глаза наблюдать за Алевтиной. Мне хотелось увидеть ее реакцию на мой сюрприз. Кажется, она ни о чем не догадывалась, жизнерадостно подпевала группе: «Why don’t we do it in the road»[2], пританцовывала всем телом и улыбалась. И вот песня дозвучала. Возникла небольшая пауза. В баре стало очень тихо. Я оглянулся на соседние столики – посетители сидели с напряженными спинами и, казалось, тоже ожидали чего-то необыкновенного. А когда раздались первые такты «Черного шабаша» – для меня самого это было сюрпризом, я ведь не знал, что именно Вадик поставит из репертуара «Black Sabbath», – Алевтина как-то вся напряглась. Я подумал, что дал маху, поверил Толику, а на самом деле эта группа связана для нее с чем-то плохим. Но в следующий момент она вскочила с места, посмотрела на меня таким взглядом (в нем было столько счастья и благодарности), что я поклялся себе сделать все, чтобы наша любовь не оборвалась, продлилась долгие годы. А потом мне в голову пришла одна ужасная мысль: если бы мы познакомились раньше, например год назад, то не могли бы не желать смерти ее мужу, а сейчас, когда его убили, в глубине души, втайне друг от друга, испытывали бы благодарность к убийце. Стал бы я тогда его искать? Не знаю. Ну а сейчас зачем я это делаю? Какое мне дело до того, кто убил Сотникова? Разве я испытываю сожаление по поводу его смерти? Не испытываю. Но убийцу стану искать, только для того, чтобы представить следствию доказательства невиновности Алевтины.

– Это потрясающе! – воскликнула Алевтина, когда песня закончилась. – Как ты угадал, что это моя самая любимая вещь? – Она вскочила с места, обогнула стол и бросилась меня обнимать. – Спасибо! Но как, как ты смог это сделать?!

– Секрет.

Алевтина внимательно на меня посмотрела – и вдруг взгляд ее стал проницательным и немного насмешливым.

– Ага, поняла! – засмеялась она. – Толик!

Зазвучали опять «Битлы», публика расслабилась – жизнь бара снова вернулась в свое привычное русло. И только тогда принесли наш заказ. Видимо, Вадик попросил нас не беспокоить, пока не закончится «Черный шабаш».

Мы поужинали стейками из лосося. Потом Алевтина пила пиво с копченой осетриной, а я, отговорившись тем, что за рулем (истинную причину Алевтине знать было не нужно), заказал себе кофе. Может, потом когда-нибудь и расскажу ей, почему совсем не пью спиртного.

В «Нептуне» просидели до самого закрытия. Уже почти все посетители разошлись, а официанты стали на нас поглядывать косо: когда наконец и мы уберемся? Алевтина слегка захмелела. Я взял ее под руку и осторожно повел по сходням, опасаясь, как бы она не подвернула ногу. Но вдруг она опять, как тогда в лесу, вырвалась и побежала.

– Хочу купаться! – капризно, как маленькая избалованная девочка, закричала она. – Хочу купаться вместе с тобой! – прибавила она тоном взрослой женщины. Остановилась, взяла меня за руку и потянула к озеру.

Мы были одни на пляже. Алевтина сняла платье, разулась и, решив не переодеваться в купальник, понеслась к воде. Я быстро разделся и поспешил за ней, боясь потерять ее в темноте, боясь несчастья.

Вода оказалась теплой и ласковой, если так можно выразиться о воде. Как упоительно нежный шелк, она обволакивала тело. По дну я дошел до глубины, окунулся, нырнул, а, когда вынырнул, не увидел Алевтины. Позвал, но она не откликнулась. Мною овладел такой ужас, что передать невозможно.

– Аля! – во все горло заорал я, и тут почувствовал, как что-то схватило меня за ногу и потянуло ко дну. Мое тело под водой сделало какой-то нелепый кульбит и вниз головой выскочило на поверхность. С трудом мне удалось обрести нормальное положение. Отплевываясь, тряся головой – вода набралась в нос, в уши, в рот, так как не успел задержать дыхание и приготовиться к погружению, – я пытался понять, что происходит и где Алевтина. И тут услышал ее громкий веселый смех.

– С днем Нептуна! – закричала она в мое оглохшее ухо. – С первым причастием! И с самым лучшим вечером в нашей жизни!

Отплыв на мелководье, Алевтина встала на ноги и, пританцовывая в воде, запела песню «Битлов», переделывая ее к контексту обстановки:

– Why don’t we do it in the water[3]…

Я подплыл к ней, окатил брызгами, она мне ответила тем же. Мы долго резвились в воде, как дети, как двое влюбленных солидного возраста, которым наконец выпало счастье встретиться…