— Кажется, я такую пуговицу уже где-то видела. Но где?.. Когда?.. Не помню.
— А вы подумайте. Я вас не тороплю. Только учтите, что это очень и очень важно.
Не желая мешать, Пешехонов отошел к раскрытому окну.
Положив пуговицу перед собой, Гранина откинулась на спинку стула, прищурила глаза и, почти не мигая, уставилась в дальний угол кабинета. Временами она машинально прикусывала край нижней, чуть припухлой губы, хмурила полукружья своих удивительно красивых, темных бровей, мучительно стараясь вызвать в памяти все то, что было связано с этой злосчастной пуговицей. Но чем больше она напрягала свою память, тем безнадежнее казалась ей эта задача...
Шли минуты. В кабинете по углам сгущались сумерки. День угасал. Под широкими, густыми кронами высоких деревьев уже было почти темно. Улица была пустынна, лишь слабый звук шагов прохожих да мягкий шорох автомобильных шин по асфальту изредка нарушали тишину.
«Осилит ли эта маленькая головка неумолимый ход времени? — думал Пешехонов, незаметно наблюдая за Граниной. — Сможет ли она по незначительной детали вызвать нужные ассоциации?»
Прошло еще несколько минут, и Гранина, точно угадывая его мысли, разочарованно всплеснула руками.
— Дмитрий Сергеевич! Не могу! Хоть убейте, но не могу вспомнить. Лезет в голову всякая ерунда... Даже в висках застучало. — Она прижала пальцы к вискам. — Одно могу сказать, что видела где-то эту пуговицу, а вот где? Не помню.
— Может быть, в зоопарке? — пошутил Пешехонов.
— Нет, не в зоопарке, — не уловив шутки, с досадой ответила Гранина.
«Дальше так дело не пойдет. Ей нужно отвлечься», — подумал Пешехонов. Он отлично понимал, насколько трудно думать под принуждением. Нужно было временно отвлечь Гранину и дать ей возможность отдохнуть.
— Галина Борисовна, вы пока забудьте об этой пуговице, расскажите немного о себе.
Гранина удивленно посмотрела на Пешехонова.
— Да, да. Расскажите. Мне это интересно.
— Ну что рассказать о себе? Биография самая заурядная... Родилась в Вологде (родители и сейчас там живут). В Саратове закончила мединститут и по направлению попала в Таджикистан. Очень люблю поэзию, немного музицирую. Замужем, под судом и следствием не была, — шутливо закончила Гранина.
— У вас все еще впереди, — занятый своими мыслями, а потому и невпопад заметил Пешехонов.
— Как? И следствие? И суд? — с деланным ужасом воскликнула Гранина.
— Нет, не это, — с улыбкой успокоил ее Пешехонов. — Галина Борисовна! А теперь я вам расскажу занимательную историю. Подойдите сюда к окну, пожалуйста.
Показывая рукой на видневшиеся из окна три гигантских дуба, верхушки которых, казалось, подпирают небо, Пешехонов спросил:
— Вы ничего не слышали об этих деревьях? Впрочем, ничего удивительного, что не слышали — вы ведь не здешняя... А между тем у них интересная история. Это не просто деревья...
ebooksa