Исчезая с рассветом

– Мои теоретические изыскания зашли дальше, чем ты можешь себе представить, – похвалилась Деспона. – Я неплохо осведомлена о возможностях управления Пустотой.

Рикардо долго взвешивал свой ответ.

– Как же тебе повезло, что я друг, – молвил он наконец.

Деспоне сделалось стыдно и немного не по себе. Но больше, скорее, стыдно.

– И куда же мы идем, Рикардо? – спросила она поскорее, чтобы не успеть совсем раскраснеться.

– На пристань, – спокойно ответил он.

– На пристань? – Деспона нервно поправила шляпку. – Я не вижу абсолютной никакой необходимости моделировать водный объект в этом, как ты его называешь, Вестибюле!

– Совершенно верно, – согласился Рикардо. – Такой необходимости нет, это целиком и полностью необоснованная выдумка изобретателя данного места. Или изощренная система безопасности – по крайней мере, так она работает сейчас, принимая во внимание то, что для завершения перехода на ту сторону нам понадобилась бы настоящая лодка. А правды мы никогда не узнаем.

– Ну и ну, – присвистнула Десс. – Скажи, а в местной воде можно утонуть?

– Как и в любой другой, – Рикардо загадочно посмотрел на нее. Видимо, Деспона до сих пор была у него в немилости после минутки заслуженного бахвальства. Что же… Ну и пусть. По крайней мере, он не бросит ее, пока у него есть фонарь.

Шум воды возник словно из ниоткуда – мгновением ранее они не слышали ничего, кроме гулкого эха собственных шагов, но теперь все утопало в почти что правдоподобном гуле прибоя.

– Какая грубая модель! – изумилась Деспона. – Обожаю такие неоконченные поделки!

Рикардо наконец усмехнулся. Интересно, он уже простил ее?

– Скажи, а лодка вместительная?

– Она нам не понадобится, нас уже ждут у причала.

– Уже ждут? – Деспона даже не попыталась скрыть свое недоумение. – Ты же ни с кем не общался, помимо меня?

– Скорее всего, ждут, – поправил себя архивариус. – Не могу ничего обещать.

– Погоди, – опомнилась Десс. – Мне же еще нужно написать это письмо! Вряд ли на пристани есть писчие принадлежности?

– Десс, – пожурил ее Рикардо. Боги, она наверно никогда не привыкнет к тому, что он тоже умел говорить, как нормальные люди. – Десс, у меня все схвачено. Неужели ты думаешь, что я повел бы тебя в эту глушь неподготовленной? Ты же не собиралась отправлять обычное письмо, ведь так, Десс?

– Ой, нет… наверное, – засмущалась она.