Если бы только в вагончике было окна… Но окна противоречили атмосфере строжайшей секретности, которую мягко навязал ей бедняга Руфус. Он утверждал, что меры полностью оправдали себя, и никто не подозревал в Анне беглянку от Беглецов. Девушке очень хотелось бы в это верить, но вся предыдущая жизнь упрямо твердила о невозможности счастливых развязок. Возможно, Руфус о чем-то не знал. Возможно, Руфус о чем-то недоговаривал.
Снова стук, и на сей раз грубоватый оклик с ним за компанию.
– Эй, госпожа? Есть кто внутри?
Да, это совершенно явно был не Бард… Как будто ей не хватало неприятностей. Как будто какому-то из без вести пропавших богов захотелось тайком вернуться с единственной целью досадить непутевой Анне, которая и без всякого божественного вмешательства норовила в любое мгновение превратиться в бестелесное нечто… Как будто…
– У вашего слуги не так много шансов, госпожа! – подхватили другой голос. Другой, но от того не менее грубый.
– Без нас тут не обойтись! – соглашался с ним третий.
Анна постаралась подавить дрожь. Тщетно.
Сколько их там было? Невозможно оценить… Они наверняка были взволнованы происшествием с Руфусом, их можно было понять. Но как странно они говорили… Они не унимались:
– Быть может, вы нас стесняетесь? Быть может, вы дурны собою? Право же, не нужно жеманства! Мы очень снисходительные купцы!..
Голос хихикнул и сбился на нечто неразборчивое.
Пьяны!
Они были пьяны! Это многое объясняло…
Руки Анны непроизвольно сжались в кулаки от этого осознания. Что им от нее нужно?
Она зажмурилась, попыталась дышать ровно.
Все было зря.
Если они хотели помочь, то почему просто не предложить ей противоядие или помощь лекаря, который наверняка путешествовал с караваном? Но нет, эти барыги ни за что не расстанутся со своими драгоценными антидотами, здесь было замешано только праздное любопытство, подкрепленное хмельными мыслями и дальней дорогой…
– Эй, тихо здесь! – прогрохотал новый голос, и если Анна еле дышала до того, то сейчас она словно перестала существовать. Она медленно прильнула к узкому участку свободной стены у основания кровати и вжалась в нее из последних сил, стараясь стереть последние воспоминания о своем присутствии на загнанных просторах этого бренного мира.
Не может быть. Этого просто не могло быть. Это было неправдой. Жестокой и вульгарной неправдой. Так не бывало.
Почему он? Из всех прочих ищеек, из всех этих проклятых Гончих… Именно он.
Значит, отсутствие окон не помогло, грустно улыбнулась она своим мыслям. Он нашел ее.
ebooksa