– Я не голодна. – Смутилась девушка.
Изысканные блюда, которыми изобильно пичкали в Маледиктусе, рядом не стояли с этими простыми и такими домашними яствами. Рот моментально наполнился слюной, а живот заурчал.
– Кажется, ты пытаешься меня обидеть? – С улыбкой Саура пододвинула тарелки ближе. – А ну – брысь! – Прикрикнула женщина на мальчишек.
Дети моментально соскочили с лавки, чья-то ловкая рука стащила с блюда кусок хлеба, все трое со смехом скрылись за дверью.
Лоринка вздохнула и под одобрительным взглядом хозяйки принялась за угощения.
– Не забывай вкус простой пищи. – Хозяйка села напротив, вытерла руки об подол фартука. – Души – это, конечно, хорошо. Но тело тоже нуждается в поддержке. Ты повзрослела и, кажется, созрела для своей первой любви.
Жанна подавилась куском пирога, закашлялась и щеки стали пунцовыми.
– Да, да.
Саура бесцеремонно похлопала ладонью по королевской спине, чем напомнила девушке Нору и то, как старуха по-свойски обращалась с князем.
– Не надо делать вид, будто твое тело не тянется к плотским удовольствиям. Но это – лишь одна сторона любви, Жанна. Ты же поняла, что верийцы получают наслаждение совсем от других утех?
Жанна растерялась еще больше и упорно разглядывала веселых птичек на скатерти. Подобные разговоры смущали ее как среди подруг, так и с Луизой, собственной матерью, девушка боялась быть откровенной.
– Сложно тебе: Истинный готовит тебе свое логово, с ума сходит. Бог уступать не хочет, хотя до конца уже и не понимает: зависть им движет или что-то большее.
– Я не хочу растворяться в чужих желаниях. – Буркнула Жанна. – Кто из них подумал о том, что нужно мне?
– А ты не растворяйся, дитя. Силы в тебе достаточно, чтобы заставить играть по своим правилам. Жизнь у тебя короткая, мораль – гибкая. Заманчиво как для короля, так и для князя: воспитать себе достойную спутницу. Им обоим есть чем тебя удивить и что предложить взамен на твою страстную и трепетную душу.
Лоринка облегченно расслабилась. Разговор отступил от запретной для приличной девушки темы. Маниакальное стремление верийцев к слиянию душ, то огромное значение, которое они придавали этому процессу, для Жанны ничего не означали.
Саура покачала головой, точно перед ней сидела неразумная девчонка, которой приходилось объяснять что-то общеизвестное и очень интимное. Больше года графиня де Стрейн провела в Вересе, а так и не сумела до конца понять и принять природу бессмертных.
– Ты замираешь в ужасе при мысли, что кто-то заберет твою невинность, а ведь это, – она ткнула пальцем в сторону девушки, – просто плоть. Когда начнешь меняться внутри – ты перестанешь считать поступок Кейна в ночь Ритуала благородным. Ты принадлежишь ему и Вересу больше, чем себе самой.
– Нет! – Выпалила Жанна. – Никогда я не стану такой же убийцей, как он! Я свободна в своем выборе!
– Но ты уже встала на этот путь. Титул не делает тебя королевой, власть нужно заслужить. А где власть – там и жестокость. Пока что ты – марионетка в игре хитрого секретаря, ведь ты доверяешь ему?
Жанна с сомнением вскинула глаза на женщину.
ebooksa