Жанна завороженно следила за ловкими руками хозяйки, когда та снова принялась месить тесто.
– Ты для него – свет. Он изменится благодаря тебе. В лучшую сторону. И сделает все, что ты прикажешь. Его сердце не примет отказа. В этом есть и опасность. Но если твои чувства, а они есть, станут столь же крепки, – ты будешь счастлива тихой семейной жизнью. Только поторопись, ибо он ходит по самому краю! Ты сама потребовала от него невозможного. Он исполнит свою клятву, а ты? Ты готова исполнить свою?
Жанна хмурила тонкие брови, внимая простой и незамысловатой болтовне Сауры. Ничего нового для себя королева не услышала. Весь сегодняшний день девушка пыталась сделать выбор.
– Все придет, дитя. Будь осторожна. Прошу, не принимай необдуманных решений, больно ты, горяча! Веришь всему, что видишь и слышишь. Помни, что Верес и его обитатели – мастера создавать иллюзии и подставлять друг друга. Ступай. А мы с Норой будем беречь веру смертных в новую богиню. – Саура широко улыбнулась, будто знала что-то особенное.
***
По паркету скользили пары, звучал смех, звенели бокалы. Будто и не было войны в Лорин, будто не предстояло впереди столкновение с аристократами Маледиктуса.
Жанна молча смотрела перед собой. Шарлотта Гевальт настояла на этом маленьком балу «для своих». Напрасно герцог Раск навестил Туманную Долину, обитель княгини-матери.
Леля свои надежды, ловкая верийка уговорила секретаря устроить ей долгожданную встречу с королевой и перенести праздник в ее дом.
– Это будет жест благородный и разом развеет все сплетни. – Щебетала Шарлотта Агнес. – Ее Высочество избегают меня, а недоброжелатели очерняют имя моего рода и самой королевы! В присутствии малого, но родовитого общества аристократов, мы можем продемонстрировать благополучие наших взаимоотношений. К тому же, ни Рада, ни Фауст не намерены нести на себе крест по укреплению перемирия с восточными охотниками. Это бремя достанется мне, как представительнице Дома.
Эрик так же не видел ничего предосудительного в небольшом празднике. Пафосные и торжественные мероприятия Жанна не любила, но сейчас королева нуждалась в легком веселье.
После прогулки в Волчьем лесу, девушка проспала сутки. Она валилась с ног от усталости. Напряжение, наконец, покинуло лоринку. Осталось много вопросов, но ответы на них были только у Кейна. Именно за ними Жанна и намеревалась отправиться в Лорин и чем скорее – тем лучше.
Смеющиеся верийцы из королевской свиты и вассалы Гевальт ничуть не мешали королеве размышлять. Как осторожно передать миссию по примирению со смертными Раску?
Вик Корси доверяет ей и только ей, не предает ли она его своим бегством?
После столкновения в окрестностях Фьёль Жанна посетила маленькое укрытие восточных охотников.
Люди были измучены, истощены. Никто и никогда прежде не вступался за смертных, как это сделала Жанна: она раскидала сражавшихся, предотвратила кровопролитную битву и провозгласила новый закон для верийцев.
Разумеется, были в ту ночь недовольные, их Нити королева оборвала легко и безжалостно. После этой демонстрации власти, Истинные крепко задумались.
Вик был рад встрече. Он изменился: осунулся, зарос щетиной, добавилось седины в волосах, но улыбка по-прежнему оставалась добродушной и открытой.
– Я собирался штурмовать Волчий замок, чтобы вызволить тебя. – Рассмеялся он, обнимая Жанну. – Но вижу, что опоздал. Кто сделал это с тобой?
– Ты знаешь ответ. – Кивнула Жанна.
– Да, я догадывался, что полукровка, занявшая трон, – моя случайная знакомая! – Признался Вик. – У кого еще хватило бы сил выжить в Маледиктусе после Уз крови хотя бы две ночи?
ebooksa