Его это определённо заинтересовало.
"Всё, что тебе нужно, это быть восемнадцатилетним и иметь диплом об окончании старшей школы. Ещё тебе нужно будет пройти тест на физическую подготовку, но для тебя это не проблема. Ты в хорошей форме."
"Ты уверен в этом?", - спросил он.
"Чувак", - сказал я ему. - "Тебе нужно просто закончить школу и тебя возьмут."
"Да что ты говоришь", - мягко сказал он.
"Слушай, Майк, если ты отучишься этот год, у тебя всё получится. У школы есть программа для выпускников и уроки пожарной технологии. Если ты продержишься до этих пор, и, если ты сможешь поднять свой общий балл на 2.0, ты можешь пойти на практику. Тебе просто нужно будет ходить на три занятия каждый день и проводить оставшееся время на пожарной станции. Ты будешь ездить с ними на вызовы и наблюдать за их работой. Это поможет тебе потом устроиться, когда ты из школы выпустишься."
Он слегка приуныл.
"Я не смогу поднять свой балл. У меня сплошные двойки сейчас."
"Я помогу тебе. Приходи ко мне после школы", - я остановился и затем поправился, - "ну, после того, как мой отец домой вернётся. И я помогу тебе. Ты сможешь, если ты просто будешь каждый день в школу ходить."
Он покачал головой.
"Я за год в школе ни разу не провёл целый день. Не уверен, что я смогу сделать это."
"Сможешь", - настоял я. - "Чувак, тебе только семнадцать лет. У тебя вся жизнь впереди. Неужели так трудно будет проводить по шесть часов в школе ещё несколько месяцев? Если ты постараешься и улучшишь свои оценки, ты будешь практически свободен в следующем семестре. Год практики, три урока в день и всё, ты выпустишься. Подавай заявки в пожарные отделения и одно из них обязательно тебя возьмёт. Это не так уж и долго, и цена не высока, правда?"
"Думаю, да", - сказал он.
Казалось, что ситуация держалась на волоске. Майк рассказал родителям о своём намерении остаться в школе, и они восприняли это с сомнением. Впрочем, когда его родители сказали директору отклонить заявку на независимое обучение, они встретили сопротивление. По словам Майка, директор пыталась сделать всё, чтобы убедить его и его родителей поменять своё решение. Она практически умоляла, как он сказал мне. Но он и его родители стояли на своём. Заявку отклонили, и Майк остался в школе.
Как я и обещал, я помогал ему с домашней работой. Поначалу у нас было даже некоторое разногласие, когда он понял, что я не собираюсь делать за него всю работу, а буду лишь помогать ему с ней. Ещё разногласия были, когда он не появился несколько раз и пошёл вместо этого курить с кем-то. Я открыто поговорил с ним об этом, объяснив, что я продолжу помогать ему только если он будет приходить каждый день. Он поворчал, но согласился. Его посещаемость на наших занятиях значительно возросла.
Его посещаемость в школе тоже возросла. Хотя он и ныл об этом так часто, что меня это уже начало раздражать, он исправно приходил каждый день, и крайне редко уходил с уроков, чтобы покурить марихуану или что-то ещё.
В конце первого месяца наших совместных занятий, в которых часто участвовала Нина, он начал понимать своё домашнее задание и делать его чаще и больше. Я был очень доволен им.
Глава 4. Часть 14.
Когда учебный год подходил к концу, я не мог найти себе покоя, волнуясь за Трейси. В это время она должна была умереть. Всё говорило о том, что я предостерёг её от этой судьбы. Когда Лиза Санчез, чирлидерша, пыталась подружиться с Трейси, та грубо её отвергла. Эта дружба переросла бы в компанию четырёх людей, которым было суждено утонуть в реке. Но эта дружба так и не началась.
В результате Трейси не пошла на вечеринку, на которой она познакомилась бы со спортсменом, что стал причиной её смерти. Вместо этого она оставалась близкой подругой Синди, и это ещё одно отличие от её прошлого пути. Когда Трейси начала общаться Лизой, её отношения с Синди сошли на нет. Но несмотря на это всё, я волновался. Опять же, я не знал всех правил этой игры. Была ли судьба неизбежной? Может, Трейси умрёт другим способом, просто потому что так ей суждено?