Я сказал ему, для чего это было, и он улыбнулся.
«Я сделаю это сегодня», — сказал он мне.
Суббота, 3 сентября 1984 года. День, который будет жить в позоре.
Я проснулся рано, очень рано, в шесть часов утра, типа рано, и больше не мог заснуть. До свидания с Ниной оставалось еще почти девять часов, до момента истины было гораздо больше, но я знал, что мне больше не уснуть. Я встала с постели и спустилась вниз, чтобы посмотреть телевизор. Я знал, что день затянется так, как никогда раньше.
Я был прав, конечно. Я провел большую часть времени, бездельничая в шортах, смотря телевизор, перебирая свой завтрак и обед. Я разговаривал с Трейси, с мамой, с папой, и все они были в курсе моих намерений. Они делали комментарий за комментарием о моей нервозности. Я отрицал, что нервничал, но знал, что лгу.
Примерно в два тридцать, нелепо рано, я начал собираться. Я принял душ, тщательно умывшись. Я оделся в свой лучший костюм, поправил галстук, чтобы он был в самый раз. А потом я дождался четырех часов, пора забирать Нину.
Я сдерживала себя от того, чтобы выйти из дома рано. Это нарушило бы график, который я тщательно спланировал. Наконец я в последний раз проверил свои вещи, чтобы убедиться, что у меня есть все, что мне нужно. У меня было кольцо, у меня была пачка двадцатидолларовых банкнот, такая толстая, что она выглядела как деньги сутенера. Моя семья пожелала мне удачи, и я вышел за дверь, забрался в свой верный Датсун и направился к дому Нины.
Джек и Мэри встретили меня у двери и пригласили войти. Нины нигде не было видно.
«Она делает последние штрихи», — сказала мне Мэри, предлагая мне сесть. Начался допрос.
«Рановато для простого изысканного ужина», — прокомментировала мама Нины, протягивая мне стакан чая со льдом, который я не просил.
«Возможно, мы какое-то время отсутствуем», — сказал я ей, отхлебывая.
— Это свидание не имеет ничего общего с тем маленьким подарком, который ты показал Джеку на рыбалке, не так ли? — многозначительно спросила Мэри.
"Мэри..." начал Джек, но был замолк под ее острым взглядом.
Я нервно облизнул губы, не в силах придумать ответ.
"Является ли?" она настаивала.
— Да, — ответил я. — Да. Это как-то связано с этим. Сегодня вечером я попрошу вашу дочь выйти за меня замуж.
Какое-то время она пристально смотрела на меня, а затем ее лицо немного смягчилось. «У тебя есть что-то особенное в планах? Что-то, что она запомнит?»
Я посмотрел в коридор на комнату Нины и увидел, что дверь все еще закрыта. Я дал Мэри краткое изложение того, что я запланировал, опустив, конечно, одну часть. Мэри внимательно слушала меня, ее глаза сверлили меня.
— Это очень романтично, — наконец сказала она, и ее лицо расплылось в улыбке. «Можно посмотреть кольцо?»
Еще один быстрый взгляд, и я вытащила кольцо из коробки из внутреннего кармана куртки. Она встала и села рядом со мной на диван, взяв его из моей руки. Она оценила его на мгновение, глядя на золотую ленту, выступающий бриллиант. Она кивнула, возвращая его мне. Я вернул его в тайник.