Прежде чем я ушла, Амели заключила меня в крепкие объятия, благоухавшие духами, сигаретным дымом и, говоря откровенно, чем-то алкогольным.
– В любое время, – шепнула она. – Приходи в любое время. Договорились?
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Амели на прощание махнула рукой и заперла за мной дверь.
Собираясь возвращаться домой, я уже побрела вниз по каменной лестнице, как вдруг из леса раздался крик.
Я замерла, повернулась на звук и прислушалась.
Через несколько секунд крик повторился. Но теперь добавились другие звуки – глухие удары и громкий треск, вроде звука ломающихся веток. Мне показалось, что шум доносится из той части леса, что была справа от усадьбы – мы с Винсентом, бывало, сокращали там путь, если опаздывали в школу.
Я отправилась на звук, не зная, что буду делать, если внезапно кто-то вынырнет из темноты прямо передо мной. Поднялся ветер, и верхушки деревьев закачались. В этом редколесье деревья росли и хвойных, и лиственных пород. Повсюду на земле виднелись белые пятна нерастаявшего снега, а в некоторых местах возвышались валуны.
Я осторожно пробиралась по лесу, раздвигая ветви, перешагивая через камни и обходя впадины.
Тьма стояла непроглядная, но через равные промежутки времени из-за облаков показывалась луна, ненадолго позволяя осмотреться.
– Эге-гей! – завопила я, но ветер заглушил мой крик и унес его прочь.
Я вышла к небольшой полянке, как раз когда в очередной раз выглянула луна, окрасив землю серебром.
На тропинке прямо у моих ног лежала кроссовка.
Я непонимающе на нее уставилась. Нагнулась и принялась внимательно разглядывать находку.
Как обувь Самира могла оказаться посреди леса? Он же уехал из дома в этих кроссовках…
В следующий миг я заметила ноги. Они высовывались из-за куста. Одна из них подергивалась, а снег вокруг пестрел пятнами крови.
Я бросилась к нему. Я летела, как стрела. Никогда в жизни я так быстро не бегала.
В моей голове оставалась только одна мысль – это никогда не кончится, кошмар продолжается. Мы все увязли в нем, попав в водоворот событий, ни понять, ни повлиять на которые не были способны.
Винсент
15