Неужели Барабан? С ума он сошел!
Но нельзя отвлекаться, надо ползти вверх, только вверх.
Чувствую, что начинаю терять силы; пришлось остановиться, передохнуть немного. Ветер не знает пощады, толкает в спину и в грудь, забивает снегом глаза и уши.
— Держись, мальчик! — это я сам себя подбадриваю.
Протянул руку — кажется, кабина. Да, кабина машиниста. Я у цели! С трудом, почти задыхаясь, протискиваюсь в узкую щель. Даже пальцем шевельнуть не могу, до такой степени устал.
Вслед за мной вползает Барабан. Он прерывисто дышит мне в затылок и не может сказать ни слова.
— Где тут тормоз? — спрашиваю, ведь я мало что смыслю в этой технике.
— Ручка контролера справа, — хрипит Барабан. — Принимай на себя!
— Сделано!
Барабан — бывалый человек, разбирается во всем.
— Слушай, Барабан, что это ты полез за мною?
— Знал, что один ты не доберешься…
Может быть, он и прав.
Обнявшись, мы молчим. Башню качает почем зря.
— Малость передохнем и обратно. Ладно?
— Сдует, — шепчет Барабан прямо мне в ухо. — Надо переждать.
— Можно и переждать.
На востоке медленно пробивается рассвет. Внизу я вижу крохотных человечков. «Надо отыскать белую шубку Айбики», — говорю я себе.
— Гляди, Айбика все еще там, внизу, никуда не ушла, — говорю я Барабану, не скрывая своей радости. И, совсем возгордившись, продолжаю: — Она что-то кричала мне вслед, да я не расслышал.
— «Убьешься!» — кричала она тебе, — жестко проговорил Барабан. — Ведь я тогда стоял рядом с ней. «Не ходи!» — вот что она кричала.