– А это кто такой одноглазый, с потрепанным ухом и с плешью на затылке? Неужто Тимофей, собственной персоной?
Безбородов нагнулся и взял кота на руки. Тот, какое-то мгновение, все еще оставался завороженным шариками, затем взглянул на виновника своего выхода из астрала. Изучив человека и обнюхав его лицо, Тимофей принялся тереться о подбородок гостя, этим вызвав его довольный хохот.
Закончив с ласками, он опустил кота, опять погладил лацканы пиджака и сел на ближайший от себя стул. По телевизору начался концерт, мы же принялись за еду, передавая друг другу тарелки. После пожелания приятного аппетита, мы принялись молча уплетать салаты и мясные нарезки. Пару минут звучали только поскрипывания вилок и ножей о керамическое дно.
– Не знаю, кто из вас что готовил, но могу уже сейчас сказать наверняка: селедка под шубой – просто прекрасна! – заявил Безбородов, добавляя себе очередную порцию блюда.
– Это детище нашего совместного труда.
– А я и забыл, что сельдь под «шубой» – твоя любимая еда, – усмехнулся Пахомов.
– Была, – поправил его мой коллега. – Пока моя женушка, которая божественно ее готовила, решила не покинуть меня одной поздней ночью. Что было, то прошло.
– Но ведь еда не виновата в случившемся.
– Верно. Поэтому я её ем и нахваливаю. Кстати, я давно не бывал в гостях, а потому позабыл правила этикета. Ничего если я попрошу переключить канал? Никогда не любил этого певца и всё его творчество.
– Александр! – возмутился не без доли иронии Пахомов. – Как же неприлично с твоей стороны!
– Что? Я ведь предупредил про этикет, – на полном серьезе заметил тот в ответ. – Или отключите звук. Поедим в тишине, пока он не съеб… удалится со сцены.
Я переключил канал, остановившись на том, что показывал «Иронию судьбы». Затем положил на салфетку кусочек котлеты и чуточку оливье и, подозвав Тимофея, поднёс угощение к его мордочке. Кот принял дар с молчаливой благодарностью.
– Кстати, Алексей, сколько мы с тобой уже знакомы? Два года? – спросил меня Безбородов, накладывая в свою тарелку котлеты и салат. – И за все эти годы, я никогда не замечал за тобой нарциссизма.
– Я знаю его не меньше, и могу подтвердить, что он совершенно не зациклен на себе, – поддержал меня Пахомов.
– Почему вы спрашиваете?
– Да вот смотрю краем глаза на стену весь вечер и не могу заметить, что на стене висит твой портрет. А что это такое, если не нарциссизм.
– Ах, вы об этом. Нет, я не заказывал свой автопортрет, чтобы потешить самолюбие. Это подарок от одной моей знакомой. – Я не стал вдаваться в подробности и уточнять, кем именно была та знакомая.
– Подарок это другое дело, – заметил Безбородов, прожевав еду. – Передай своей знакомой, что у нее очень хорошо получается.
Данные слова я решил оставить без комментариев.
Вытерев рот салфеткой и испив из стакана принесенного собой сока, Александр Викторович перевел свое внимание на противоположную стену.
ebooksa