— Ты кого это тут высматриваешь? — спросил он.
— А это я… я беличьи гнезда примечаю. Осенью там всегда орехов много, — нашелся Петька.
— А где твои дружки?
— Сейчас придут. Бориска ногу порезал, быстро идти не может. А я вперед побежал.
— Вперед побежал? — недоверчиво переспросил человек. — Врешь ведь, стервец! Я давно за тобой наблюдаю. Отличиться решил? Ты что же, сопляк, за шпиона, что ли, меня сдуру принял?
Петька молчал и незаметно пятился назад.
«Удеру», — думал он.
— Что, стрекача решил задать? — разгадал намерения Петьки незнакомец. — Черта с два! Теперь со мной пойдешь.
— Не пойду я с вами! — выкрикнул Петька.
— Нет, пойдешь! — И человек, отбросив чемодан, схватил Петьку за шиворот.
Петька извивался вьюном, стараясь вырваться. Изловчившись, он вцепился зубами в руку незнакомца, и тот на какое-то мгновение выпустил его. Петька побежал. Но далеко уйти ему не удалось: незнакомец догнал его, сшиб с ног и стал избивать, не давая подняться.
Петька вскоре затих. В глазах потемнело, все куда-то поплыло.
Вдруг что-то остановило незнакомца. Он прислушался и, подхватив чемодан, бросился в березняк. В тишине все явственнее слышался отдаленный топот ног и повизгивание собаки.
— Сюда! Сюда! — крикнул старшина Смирнов.
Когда Миша подбежал, Петька уже лежал на руках у пограничника. Электрический фонарик освещал бледное лицо с закрытыми глазами.
— Петя! Живой? — испуганно крикнул Миша, обнимая друга.
— Жив, жив будет твой Петька, не бойся! Сто лет проживет, — ободряюще сказал старшина и передал Петьку своему помощнику. — Неси быстрее, товарищ Никифоров!
Рекс — огромный черно-серый пес — вел себя беспокойно. Он метался, взвизгивал и вдруг с силой натянул поводок, увлекая за собой проводника.
— Вперед! — отрывисто скомандовал Смирнов.
Миша бежал следом за ними.
ebooksa