— И как ты к князю пристроился?
— О, это будет долгий рассказ. А у тебя мало времени, владыка. Скажу лишь, что я помог ему в склоках с князем Кровавой Реки. Куатэ стал всё чаще грабить наши селения. У него появлялись какие-то наемники. Вот и сегодня он отряд чумбиа привел. В целом, я вел дело к войне между этими князьями, но тут пришел Атотола. Сначала подбил на войну Уекахуа, а потом и моих драчливых соседей призвал. Куатэ, как ни странно, согласился сразу. У него какие-то свои расчеты. А мой князь на войну идти не хотел. Я ему наглядно показал, как ты поступил со Старым княжеством, и как Атотола поступил с Тувуаком. Но отказываться Моччитуа боялся. Вот тут я и предложил ему план. Как поквитаться с речным князем и в выгоде остаться.
— Скажи мне самое главное: будет ли он упорно биться за свою независимость?
— Он будет упорно биться за свою выгоду. Моччитуа больше всего не любит быть голодным.
Я задумался.
— Это хорошие новости, Мацихатла. Я обязательно передам Ицкагани, что ты превзошел все мои ожидания. И заслуживаешь награды. Если ты захочешь вернуться, я с радостью разрешу тебе это. Другие награды тебя тоже не минуют.
— Нет, владыка. Слишком многие знают меня дома, как предателя. Возле паланкина Моччитуа мне неплохо. Если позволишь, то возвращение домой я сохраню про запас.
Он улыбнулся.
— А вот «другие награды» — это очень хорошо! Но попозже и не при всех.
Вечером я с небольшой делегацией поднялся на холм, где пир шел горой. Моччитуа был хмельной, но больше от желанной победы, нежели от расширяющих веществ. Так что говорить с ним можно. После некоторых дискуссий официально великим князем всей Толимеки был объявлен маленький Чокопиц, «потомок Калемы-Каваца». Но фактически он правил только родным Уекахуа и двумя приморскими княжествами. С Моччитуа мы заключили «секретный протокол к пакту»: формально он подчиняется мальчишке, но правит самостоятельно и отчитывается только передо мной. Шлет «подарки». За это князь Чапопотилы получал себе все земли Кровавой Реки.
— Кроме того, если вдруг в будущем мальчик Чокопиц захочет править без поддержки Четландии — то князем всей Толимеки вполне можешь оказаться ты, — добавил я вполголоса.
Надеюсь, теперь князь с удвоенным усилием будет следить за сепаратистскими поползновениями мальчика. А еще — если не дурак — то догадается, что это дело можно провернуть и в обратную сторону. И не станет рисковать имеющимся.
Оставшиеся два княжества — Куалакана и Хетци-Цинтла — юный Чокопиц «дарил» мне в качестве свадебного подарка. Вроде бы, бессмыслица (я и так ими владею), но нет! Теперь мои завоевания обретают иллюзию легитимности. Сказители продолжают петь нужные мне песни, Моччитуа прилюдно признал династию Уекахуа старшей над всей Толимекой — вот так постепенно иллюзия станет реальностью.
Договорившись обо всех деталях, князь Края Смолы (а теперь еще и Кровавой Реки) решил сделать мне подарок:
— Хотел оставить себе, но теперь-то можно… — Моччитуа странным образом оборвал фразу, махнул рукой — и к пиршественному костру привели связанного Куатэ. Низложенный только что князь был обильно покрыт ранами, но на ногах держался твердо.
— Поклянись в верности владыке четлан, князю всей Толимеки и новому князю Кровавой Реки — то есть мне! — радостно заржал Моччитуа.
Куатэ гордо молчал, высокомерно оглядывая нас.
— Глупцы! Никто из вас не может претендовать на эти земли, потому что у них уже есть настоящие хозяева!
Если честно, мне эта идея с глумлением не нравилась. Но после слов пленника уже нужно было идти до конца.
— Нет иного господина над Толимекой кроме Чокопица. Поклянись в верности ему именем Золотого Змея Земли или будешь предан лютой смерти! — начал блефовать я, зная, что толимеки легко клянутся именем чужого бога, до которого им нет особого дела.
ebooksa