Глава разведки собрался уходить. Посоветовал, какой дорогой в их случае лучше добираться до Города. Его последние слова перед расставанием были: "Да, и передавайте от меня привет Ротмунду. Сколько живу на свете – всё обещаю себе с ним встретиться. Несравненный экземпляр. Уникальная персона. Да так никогда и не увижусь…"
– Превосходная игра! Я забыл, с каким балаганом вы странствуете?.. – съязвил Лазарь, когда они с Иоакимом брели по пояс в мокрой траве по оврагу между Фогштилем и пологими склонами Зана-Фра.
– Я не из труппы. Я не актер. Я – бродяга-одиночка.
– И что вам Ротмунд пообещал? Вечную жизнь?..
– Что за глупости вы городите?..
Больше за всю дорогу Лазарь не пытался завязать разговор.
Горы Зана-фра населяет занятный народец заны. Они ведут ночной образ жизни, очень энергичные и волевые, но с некоторой глупцой. Заны очень миролюбивы. У них нет собственной государственности. Их земли принадлежат короне Эрбенгота. Основной культурной традицией этого народа является поклонение Мячебогу, выражающееся в интересном празднестве, случающемся четыре раза в год – в день первых проталин, в день первого сбора съедобных корневищ, в день появления приплода круторогих и в день слияния теней двух главных вершин – Заммуфа и Меззера, в веровании этого народа олицетворяющих светлую и темную ипостаси Мячебога. Если будете проезжать по тем местам, обязательно поглазейте на ритуалы занов – зрелище того стоит! Самые добропорядочные заны, сыновья и дочери высокородных особ, прыгают в пропасть, в богатых, разноцветных одеждах, прихватив с собой только кусок белой ткани. Ткань сворачивают особым образом, и когда до земли остается не так уж много лететь, полотнища разом раскрываются! Выживает 30-70% участников… В зависимости от устойчивости к падениям и прокачанности навыка "прыжки". Ну, и от удачи… Ритуал сигания в пропасть называется "пати заны", дословно – "скачущие (в) радость (себе и людям)". Еще нельзя не упомянуть обряд "спатики", что бывает в первое новолуние после самого длинного дня в году. За неделю до празднества молодые заны начинают поститься и уединяться в шалашах по берегам ручьев (уединяться! быть наедине сами с собой! избегать общества кого бы то ни было!). Затем, собираясь в команды, девушки с девушками, юноши – с юношами, заны изготовляют традиционные наряды. В заветную ночь юноши и девушки наряжаются в странные костюмы и маски и бегают от дома к дому с песнями и танцами, жгут костры. Под утро образуются пары молодоженов. Смысл мероприятия как раз в этом и заключен. Ну, плюс еще и изгнание злых духов, привлечение добрых, обеспечение плодородия земли и пр., и пр., и пр.
Заны в войлочных шапках с любопытством выглядывали из-за крошечных деревцев и построек, пересмеивались и болтали на своем наречье. Иоаким грозно рыкнул на них – заны шумливо рассыпались по домам и не казали больше носа на улицу.
Наша пара приключенцев бодрой рысью без проблем добралась до стен Города. Солнце еще не успело как следует проснуться, лениво посвечивало сквозь тучи, сизой пеленой стянувшие небо. На улицах – шаром покати. И куда народ подевался?.. Всюду кучи мусора, разбросанное тряпье, следы костровищ. И тишина.
В доме Хехта, который с раннего утра вынужден был с волнением ожидать их, волей судьбы оказавшиеся ввязанными в одну историю горе-напарники переоделись и разошлись в разные стороны, так и не обмолвившись ни словом (мы гордые птицы, как же!) – Лазарь в "Веселящий шнапс", а Иоаким в замок с докладом.
– Да, постой, двумя словами перемолвиться, – задержал Иоакима Тома. – Куда ты после направляешься? Я заплачу золотом, если выполнишь мою просьбу.
– Что за дело?
– Мне необходим набор вот таких врачебных приборов, – Хехт открыл деревянный сундучок, показывая каждую вещь со всех сторон, называя, для чего она, и примерную стоимость, за которую рассчитывает приобрести в столице. – Эти – медные. Мне необходимы посеребренные.
– Я в этом ничего не смыслю. Вдруг, меня обманут?
– Вот бутылочка, в ней – специальная смесь. Капнешь на краешек лезвия: почернеет – серебро, нет – подделка.
– Ну, я не знаю… почему бы вам самому не съездить?
– Как я могу бросить больных? Кто их будет лечить? Нет, я не в состоянии… Берешься?..
– Попробую. Вернусь через десять дней. Устроит? Мне бы еще денег сверх – на еду, на дорогу…
– Я человек небогатый, вот все, что у меня есть, – признался доктор Хехт, вытряхивая из кошелька последние кругляшки золота с заметно пообточенными краями, что их сильно обесценивало.
– Гм. Попробую, – согласился Иоаким, но сбережения врача не тронул, взял только сумму, необходимую для покупки.