Кармилла

Я склонился к паланкину.

Чернобородый мудрец задернул занавески и внятно прошептал слова, которые, как вы понимаете, я тотчас же узнал:

«Может быть, я больше не увижу вас, но никогда, никогда не забуду. Прощайте. Бога ради, прощайте!»

Я подскочил на месте. Если вы помните, это были те самые слова, что прошептала мне при расставании графиня.

Боже милосердный! Ну и чудо! Я готов был поклясться, что этих слов не слышал никто, кроме меня и дамы моего сердца!

Я вгляделся в бесстрастное лицо медиума. Казалось, он не осознавал, что слова, произнесенные им, могут заинтересовать меня; он даже как будто не понимал их смысла.

– Чего я хочу сильнее всего? – спросил я, едва шевеля губами.

– Увидеть рай.

– Что мне мешает?

– Черная вуаль.

Чем дальше, тем больше! Таинственный оракул был знаком с мельчайшими подробностями моего романа, о котором не догадывался даже маркиз. Да и сам я в маскарадном костюме и маске изменился так, что меня родной брат не узнал бы!

– Вы сказали, что я влюблен в единственную богиню. Отвечают ли мне взаимностью?

– Попытайте счастья.

Я заговорил тише и склонился к чернобородому мудрецу, чтобы тот не отвечал слишком громко.

– Любим ли я? – спросил я еще раз.

– Втайне, – был ответ.

– Сильно или не очень?

– Слишком сильно.

– Долго ли продлится эта любовь?

– Пока роза не сбросит листья.