Ключ от опасной двери

[2] Отсылка к происхождению названия «андреевского креста» — специального фиксатора, выполненного в форме буквы «Х». На таком кресте был распят Андрей Первозванный, позже название закрепилось в БДСМ-практике.

[3] Техническая остановка машины во время гонки для заправки топливом, смены шин, смены водителей, быстрого ремонта и проверки технического состояния машины.

Неудачный побег

Притормозив у светофора на пересечении Стрипа и Фламинго-роуд, я нервно барабаню ногтями по рулю. Кулон остался в номере, смартфон отключен, депозит за арендованный седан внесен наличными, но глаза не перестают нервно коситься в зеркало заднего вида.

Наверняка Рид отследит мои перемещения, но после случившегося на кресте, наказание — это последнее, что должно меня тревожить.

Все. Я сломалась. И больше не могу.

Я выла в подушку до шести утра, пока не навалилась сонная апатия. Не помню, как уснула, а когда встала, кое-как оделась и поехала в ближайший «Герц».[1] Хуже, чем сейчас, мне все равно уже не станет. Я знаю одно — если не увижу родителей и Зоуи, сойду с ума.

Красный свет сменяется зеленым, и я плавно поворачиваю в общем потоке машин. Сзади мелькают красно-синие проблесковые маяки, заставляя пульс сбиться с привычного ритма вместе с дыханием.

Черт. Неужели Рид спохватился так быстро?

Я не успеваю зажмуриться — джип дорожного патруля проносится мимо.

Отлично. Эти не за мной.

Дорога до Прескотта занимает пять часов. Можно добраться быстрее, но я не хочу, чтобы меня остановили за превышение скорости. Хватает и того, что каждый раз, услышав сирену, я воровато оборачиваюсь. Ладони потеют, спину сводит от напряжения, но волнение оказывается напрасным.

— Милая, ты бы предупредила, — радостно восклицает мама, когда я паркуюсь возле поднятых ворот гаража, где стоит ее «Шевроле». — Я бы приготовила твой любимый суп.

Отряхнув ладони от земли, она отходит от цветника у забора и порывисто обнимает меня.

— Я ненадолго, мам, — я ответно стискиваю ее плечи, силясь не заплакать.

Как же мне не хватало ее рук! И успокаивающего голоса, за одно мгновение возвращающего в детство. Счастливое время, где мы с Линнет, босоногие и перепачканные травой, бегаем по лужайке, перескакивая через шланг для полива. Визжим, брызгаемся и наперегонки несемся к крыльцу за лимонадом.

Время, которое не вернется никогда.

И две беззаботные девочки, которые никогда не станут прежними.

— Все хорошо? — мама обеспокоенно отстраняется и вглядывается в мое лицо.

— Конечно, — киваю я с широкой улыбкой. — Просто соскучилась.