Каркл придвинул стулья своим товарищам и сам уселся на табуретку..
- Но это было тогда, перед войной, - заметил он. - Может, нынче она переменилась?
- Нет, нет, - вновь всплеснула руками старушка. - Она в ту пору и вовсе за двоих везла - и за батрачку, и за горничную, покуда мать с городским хлыщом амурничала. Так в девках и осталась.
- И ни одного кавалера? - ухмыльнулся Стабинь.
- Какие там кавалеры! Не до того ей было. Барыня ей шагу ступить не давала, недобрая была и ревнива не в меру. Не дай бог, чтобы Кате кто приглянулся. А уж хитра была, что старая лиса!
- А куда ж тот хлыщ подевался? - спросил Розниек, как бы между прочим. - Уехал куда или скончался?
- Упорхнул, сынок, упорхнул, - согласно закивала головой бабка. - Как только записали барыню в кулаки и землю почти всю отобрали, так след его и простыл. На что ему Каролина без богатства?
- И что же он - жениться хотел или только так - мошну Каролины малость порастрясти? - поинтересовался Стабинь.
- Отчего же не жениться на такой земле, на доме, на скотине - ой-ой-ой добра-то было! Мужик был не промах, к тому же у Каролины родня богатая не то в Австралии, не то в Бразилии.
- Близкие родственники? - спросил Розниек.
- Как же, - заволновалась старушка. - Не кто-нибудь - отец родной. Когда уехал в заморские страны счастья искать, Каролина еще совсем дитем была.
- Ну и как, нашел?
- Да, говорят, вроде бы нашел. На присланные денежки мать Каролины землю вроде бы и купила. Усадьба была как картинка, но назад отец так и не вернулся, говорят, помер на чужбине.
- А кто он был, тот хлыщ ее, не помните? - спросил Стабинь.
Бабушка Салинь, усердно вороша старческую память, зажмурила глаза.
- Из Риги приезжал! - обрадовалась она, что наконец вспомнила. - Важный такой, лысый, и живот у него был как у барина. Каролина его Джоном звала…
- Латышское имя у него, наверно, Янис?
- Это уж я, голубчик, не знаю, и фамилию его тоже не скажу. Запамятовала. Да и пропал он тогда, как в воду канул.
- А может, этот Янис Катрине нравился?
- Полно вам! Этакое чучело! Хотя, по правде говоря, барыня поедом ела Катрину
ebooksa