У незримой границы

Розниек расстегнул рубашку, затем снял ее, скомкал и сунул в портфель. Лишь теперь он заметил, что солнце поднялось уже высоко.

Вскоре лес поредел, чаще стали попадаться лиственные деревья.

- Здесь, - показал Каркл и повернул направо. Розниек последовал за ним. За кустарником стала проглядывать залитая солнцем речка. Берег тут был пологий, песчаный, кое-где на нем виднелись островки травы. Плоские валуны были вроде специально для удобства пешеходов брошены в воду, создавая переход через речушку.

- Мост хоть куда, все честь по чести! - воскликнул Розниек.

Каркл, присев на корточки, зачерпнул пригоршню прозрачной холодной воды, выпил, удовлетворенно крякнул и принялся изучать песчаный берег.

- Глянь-ка, похоже, отпечаток того самого сапога! - сам не веря в реальность счастливой находки, выкрикнул он. - А вот и след другой ноги.

Розниек тотчас снял с плеча фотоаппарат.

- Интересно. Оба следа на песке резко отличаются друг от друга, как будто у каждой ноги была своя походка. Правую человек ставил прямо перед собой, словно подбрасывал ее, левую - наискосок, носком наружу.

- В самом деле интересно, - отозвался Каркл, продвигаясь по следу. - Он не переходил речку по камням, а пошел вброд.

- Протез! - хлопнул себя по лбу Розниек. - У этого человека вместо правой ноги - протез. Значит, круг разыскиваемых значительно сузился. Скажи, эта дорожка за ручьем куда ведет?

- Я же говорил - к окраине поселка. В крайнем доме живет колхозник Балодис, за ним - Бекитан, а там, поближе к лесу, - фельдшер Ошинь. А у Ошиня, - Каркл обернулся и понизил голос, словно опасаясь, что его могут подслушать, - вместо правой ноги - протез!

- Вот оно что! Снова мы вышли на Ошиня! А может, в поселке еще кто-нибудь ходит на протезе?

- Больше никто, - ответил Каркл. - Пойдем, навестим Ошиня?

- Стоило бы, конечно, - раздумывал Розниек. - Впрочем, давай повременим, проанализируем эту личность всерьез.

- Да он весь как на ладони. Весьма мрачный и неприятный субъект. Служил в германской армии, пьет без просыпу.

- Причинял ли он кому-нибудь зло умышленно? Людям или, может быть, скотине, которую лечит?

- Врать не буду, такого за ним не замечалось. А скотину и вовсе он уважает больше, чем людей.

По камням они перешли речку.

- А куда ведет эта тропинка? - поинтересовался Розниек.

- К шоссе, к автобусной остановке.