— Хорошо. Я приехал для того, чтобы нанять солдат — воевать в Африке. Мне нужны и инструкторы, чтобы научить местных бойцов, это нужно мне лично.
— Так ты кто, лекарь или воин?
— И то, и другое.
— Это тебе нужны воины?
— Да.
— А зачем? Какие цели ты перед собою ставишь?
— Власть, — усмехнулся я.
— М-м, ты хочешь нам помочь с восстановлением наших домов? А взамен с помощью наших соплеменников захватить власть в своём городе?
— Да, я помогу вам, а вы поможете мне найти солдат. И не в городе, а в целой провинции.
— Понятно. Да, я видел, как ты лечишь людей, и мне понятно, что мы можем надеяться на твою помощь.
— Моя помощь — это аванс за воинов.
Старейшина нахмурился, сверля меня взглядом своих чёрных глаз, но и мои глаза были не менее черны, чем его. Ничего не разглядев, кроме моего интереса, он продолжил.
— Наше селение сильно пострадало, нужно много денег.
— Сколько?
Старейшина вздохнул.
— Не меньше тысячи долларов. Это огромная сумма для нас, просто огромная!
Пожав плечами, я полез за пазуху и, выудив оттуда деньги, отсчитал десять купюр по сто долларов. Показал их старейшине и опустил на стол перед ним. Тот с огромным удивлением смотрел на деньги, не в силах сказать и слова.
— Вот моя оплата за будущих солдат, и мне нужен для них командир, с боевым опытом и желательно учившийся в военном училище.
— Командира найдём, офицеров нет, — сказал старейшина, забирая мои деньги. — У нас нет военных инструкторов, и они отсюда не поедут в Африку. Тут тоже есть те, кто им платит. Это американцы. Я могу направить тебя, аль-Шафи, к своему родственнику в Читрале, а тот уже сведет тебя с инструкторами, но дальше действуй сам, если сможешь договориться. Их надо искать у себя. А вообще, нам очень нужны лекари. На той стороне гор живут наши братья, они тоже, бывает, воюют и подчас на обеих сторонах. Если ты подождёшь здесь месяц и поможешь нам их лечить и строить наши дома, то с тобой уедут многие, кому нужны деньги и приключения.
— Хорошо. Я понял тебя, старейшина. Я останусь на это время и буду помогать. Мне нужны солдаты, ради этого я буду здесь.