– Ну что ж, заходи, отец! – согласился Саша, не найдя, как его отшить. Только честно скажу – боюсь я тебя! Да и пес мой тебя боится!
– Пес твой не боится, а благоговеет! Что меня бояться-то? – ехидно улыбнувшись ответил старец.
Саша посмотрел на поджавшего хвост Полкана, тщетно пытаясь вообразить, как должна себя вести деревенская собака, когда начинает благоговеть.
– Как что бояться?! Здесь знаешь сколько нечисти всякой водится? Я уж таких историй наслушался, что теперь на все необычное смотрю настороженно! – сказал он старику. – А уж после того, как Гоголя вчера на ночь почитал…
– С каких это пор в русской деревне Гоголя читать стали? – удивился незваный гость. – Впрочем, что-то ты на деревенского не слишком похож! Зажги-ка свет!
– Какой свет, отец! Четвертый день электричества нет!
– Но ты все-таки попробуй! Вдруг, Божию милостию…
Слова старца были прерваны затарахтевшим компрессором холодильника.
– Да свет давно уже дали, а ты все керосин жжешь! – сказал старец и рассмеялся.
Саша включил свет и пристально посмотрел на старца. Тот факт, что с его приходом вдруг появилось электричество, хотя среди ночи линию обычно не чинят, показался ему подозрительным.
– А ты точно не нечистая сила? – строго спросил он.
– Вот у тебя проблема! – развел руками старец. – С чего это вдруг?
– А почему внезапно свет дали, как ты пришел?
– Ну я же говорю, милостию Божию!
– Что-то не верится!
– Значит, что нечистый свет даст, тебе верится, а что милостию Божию настанет свет – никак?
Саша задумался. Именно так оно и было, но сознаваться в этом не хотелось. Тем временем, старец продолжил:
– Послушай меня, мил человек! Создатель наделил нас свободной волей, как у него самого. И даже сам Бог не может навязать нам ничего против нашей воли. Он даже спасти нас не может без нашего согласия! И воссоединиться с нами! Так неужели ты думаешь, что какая-то нечистая сила сможет превзойти Господа и покорить тебя?! Никогда такого не будет, пока теплится вера в душе твоей! Так что некого тебе бояться!
– Ну ладно, звучит разумно, – отступил Саша. А как Вас зовут-то?
– Меня – Старец Даосий! А тебя?