Фараону тяжело было смотреть на избиение своих солдат – золотая маска судорожно подергивалась. Панек стоял рядом и отдавал приказы, не обнаруживая ни малейших признаков страха. Посыльные кланялись ему и убегали туда, где трубили трубы. Если у египтян большое подкрепление, это утро, возможно, станет последним для римлян.
Цирон все время поглядывал вниз и наконец подобрал римское копье, покрытое кровью, смешанной с землей. Он высмотрел Птолемея и, метя как можно выше и дальше, с рыком послал копье в фараона. В свалке боя Брут не видел, куда оно попало, но, когда обзор освободился, фараон оставался на месте. Зато исчез Панек; было непонятно, жив ли он. Щит сотрясся от нового удара, и Брут вскрикнул от боли. Поднять щит он больше не мог, и Домиций еще три раза заслонял его от бронзового клинка.
Цирон продолжал подбирать и метать копья. Толпа придворных отодвинулась подальше. Легионеры кричали от досады. И тут уставшая и измученная когорта Брута соединилась с флангом Юлия. Им удалось прорубиться к своим, и все римляне словно обрели новые силы. Четвертый легион на другом фланге сдерживал наступление новых частей противника, значит у Десятого появилась возможность добраться до фараона.
Египтяне начали метать в неприятеля камни, куски черепицы и даже комья навоза. Навоз не приносил серьезного вреда, но камни и черепица представляли большую опасность: оглушенные легионеры не могли отражать удары неприятеля и погибали.
Брут, тяжело дыша, пробирался к Юлию среди дерущихся. На него почти не обращали внимания.
Увидев Брута, Юлий улыбнулся, такой у его друга был потрепанный вид.
– Им нас не остановить! – прокричал он сквозь крики и лязг. – Думаю, с фараоном покончено.
– А подкрепление? – спросил Брут, тоже стараясь кричать изо всех сил.
В эту минуту оба почувствовали: на поле боя что-то изменилось – и, повернувшись, увидели, как противник теснит солдат Четвертого. Легионеры не бежали. Они помнили, как после позорного бегства великодушие воинов Десятого спасло им жизнь. Теперь они ни за что не побегут, но по их прогнувшимся рядам Юлий понял, что подкрепление у противника очень велико.
– Десятый! Первые четыре когорты! Вперед, на помощь Четвертому! Первые четыре когорты!
Юлий кричал до тех пор, пока легионеры не услыхали его и не начали двигаться. Левый фланг римлян смяли, и Юлий досадливо покачал головой.
– Как бы пригодился сейчас конь, – с горечью проговорил командующий, – если бы эти ублюдки не поубивали всех… А так я толком не вижу, что происходит.
Поворачиваясь к Бруту, Юлий краешком глаза заметил нечто, от чего остолбенел.
– Это еще что такое? – в отчаянии прошептал он.
Брут рывком обернулся и тоже замер: позади легионеров стояла Клеопатра. Теперь оба с изумлением наблюдали, как она, ловко подтягиваясь, взбирается на пьедестал статуи Исиды. Встав у ног богини, царица посмотрела вниз, на сражающиеся войска.
– Убрать ее оттуда, пока лучники не увидели! – крикнул Юлий, махнув рукой в сторону царицы.
В руке у нее оказался горн, и, прежде чем Юлий успел сообразить, что она намерена делать, Клеопатра поднесла его к губам и затрубила.
Низкий глубокий звук длился, пока царице хватило дыхания. К этому моменту все уже повернулись к ней. Сейчас в нее полетят копья и стрелы!
– Остановитесь! – прокричала она. – Слушайте Клеопатру, вашу царицу. Я вернулась к вам и приказываю прекратить сражение!
Римляне тянули руки, чтобы ссадить ее вниз, но царица даже не обратила на них внимания и заговорила снова. Эффект был таков, словно египетских солдат окатили холодной водой. Они указывали на царицу, тараща в благоговейном страхе глаза. Египтяне еще не знали, что Клеопатра в городе. Их мечи опустились, и легионеры Десятого ринулись вперед, разя всех подряд.