Глаза Потемкина удивленно округлились.
— Любопытно узнать!
— Вы думаете: "Этот офицер, несомненно, умен и храбр. Надобно повысить ему жалованье!"
Павел Сергеевич поначалу потерял дар речи от такой дерзости, но потом рассмеялся.
— Кажется, я угадал, ваше превосходительство? — спросил Державин.
— Как вам сказать… Я, конечно, не думал об этом, но теперь, после ваших слов, пожалуй, подумаю!
На службе у Павла Потемкина Державин не получал никаких секретных поручений. Не потому, что тот ему не доверял, а потому, что генерал-майор не вполне понимал, для чего нужна следственная комиссия, и командовал своими офицерами, как обычными строевиками. Державин решил это исправить.
Однажды он рассказал Потемкину о казначее Василии Тишине, который перед самым приходом Пугачева успел вывезти из Малыковки сундук с подотчетными ему деньгами. Что потом сталось с казначеем и его семьей, до сих пор неизвестно. Если господину генералу будет угодно послать офицера по особым поручениям в Малыковку, то он может все разузнать.
— И этот офицер — конечно, вы, господин Державин? — улыбаясь, спросил Потемкин.
— В вашей воле послать кого угодно, ваше превосходительство, но думаю, что справлюсь с поручением лучше других. Мне прекрасно знакомы эти места!
Генерал был явно заинтригован, но отнюдь не судьбой казначея Тишина и его семьи.
— Как вы думаете, поручик, сколько может быть денег в той казне? — оживился он.
Державин объяснил, что, вероятно, малыковских денег там немного, но в сундуке хранится золото староверов, вывезенное из Саратова.
— И все же… сколько там?
Державин развел руками.
— Не могу знать, ваше превосходительство. Одно могу сказать точно: сундук был очень тяжел. Я сам помогал Тишину грузить его на телегу.
Последний довод решил исход дела. Поутру Державин с небольшим отрядом гусар выехал в Малыковку. Он еще не знал, какая чудовищная трагедия разыгралась в маленьком волжском городке.
Когда Пугачев с отрядом казаков уходил вниз по Волге, его ближайшие соратники не помышляли о заговоре. Они строили планы пробраться к Каспию, а потом уйти на Украину, к запорожцам. Но на берегу Большого Узеня, словно черт из табакерки, вдруг снова появился Вацлав Новак. Тайком от Пугачева он поведал казачьим старшинам, что война окончена, бунтовщики арестованы и подвергаются жестоким допросам. Их ждет лютая смерть или, в лучшем случае, пожизненная каторга с клеймением. Есть лишь один способ избегнуть казни. Какой? А пусть Панове сами подумают…
Старшины думали недолго. Той же ночью они набросились на спящего атамана, связали его по рукам и ногам, воткнули в рот кляп и отвезли коменданту Яицкого городка. Как раз в то время туда и прибыл со своим полком Суворов…
Сам Вацлав в захвате Пугачева участия не принимал, а поскакал в Малыковку, так как его тоже весьма интересовал сундук казначея Тишина.
ebooksa