Пятый кодекс

Как лицемерят старики, которые «хотят умереть»! Ведь на самом деле чем дольше живёшь, тем больше жить хочется.

– Пора мне, – объявил учёный голубям и, опираясь на трость, купленную в Мексике, поднялся со скамейки.

Оглянувшись на институт, словно престарелый актёр на театр, в котором уже никогда не сыграет, он медленно двинулся домой.

К вечеру стало подмораживать, и Юрий Валентинович с трудом добрался по скользкому тротуару до своего подъезда. У двери его ждал роскошный сиамский кот.

– Что Клёцык, ждёшь меня? – Профессор, переводя дыхание, сел на лавочку у подъезда, и кот, видимо, по привычке прыгнул старику на колени.

Вообще-то учёный, всю жизнь тяготевший к Мексике, назвал кота Кетцалькоатлем, но соседские дети сочли это прозвище длинным и моментально перекрестили животное в Клёцыка. Так и подкармливали всем двором этого Клёцыка, правнука знаменитого кота Изотова сиамца Аспида.

Хитрый кот сидел на коленях Юрия Валентиновича, закатив свою ворчливую песенку.

– Добрый день! – услышал профессор чей-то надтреснутый голос.

Увлечённый котом, Изотов не заметил, как к нему подошёл незнакомец, по-видимому его ровесник.

– Здравствуйте, – повторил пожилой мужчина в кожаном пальто и широкополой шляпе.

Что-то в этом человеке было до боли знакомое. Что? Юрий Валентинович пока не понял и поприветствовал незнакомца в ответ.

– Вы позволите, я присяду? – спросил тот и, не дожидаясь ответа, опустился рядом с профессором. – Вы живёте в этом доме? Не так ли?

– А что случилось? Вы из ЖЭКа? – брюзжа, удивился Изотов.

Хитрый профессор сразу заинтересовался чужаком. «Странно, говорит на русском, как диктор, а сам иностранец». Изотова, знавшего пять языков, было трудно обмануть, не зря говорят, что бывших разведчиков не бывает. Юрий Валентинович прикинулся глупым старикашкой.

– У нас горячую воду никак не включат. Вы бы там сказали, у себя в ЖЭКе, а то… – Изотов забавно трусил левой рукой, будто у него были проблемы с нервной системой.

Пожилой гость улыбнулся.

Массивная нижняя челюсть старика не давала Изотову покоя. «Где я видел тебя, дед?»

– Да я не из ЖЭКа, – добродушно засмеялся незнакомец, – я ищу своего старого друга-фронтовика. Может, знаете Изотова Юрия Валентиновича?

Ни один мускул не дрогнул на лице старого разведчика. Его профессиональные навыки вернулись молниеносно через пятьдесят пять лет, будто не было за плечами прожитой жизни.

«Оп-па. Приехали! – подумал профессор. – Друг меня нашёл. А ну, а ну, кто же ты?» Юрий Валентинович, продолжая гладить кота, достал носовой платок из кармана, делая вид, что вытирает губы.