Противный мелкий дождь за ночь так и не прошел, а ветер только усилился.
Деми обошла дом по чавкающей раскисшей земле, мимо кустов опавшей и голой пожелтевшей гортензии, и оказалась на заднем дворе, куда не заходила с лета.
На небольшой лужайке, огороженной покосившимся низеньким забором, располагался маленький сарай, возле которого был свален самый разный хлам, быстро скапливающийся в старых частных домах, подобных этому. Грязный брезент укрывал сломанную телегу, на которую кто-то накидал деревянные поленья для растопки, рядом валялись дырявые галоши и ржавые садовые инструменты. В сарае находилось еще больше подобного добра. Под окном, ведущим из гостиной, стояла рассохшаяся скамейка, когда-то выкрашенная в желтый цвет.
Летними вечерами Деметра часто сидела на ней с хорошей книгой и чашкой чая. А один раз они даже собрались здесь с Дрейком и Руби. Разожгли костер и жарили на нем сардельки, хлеб и зефир. Парень рассказывал страшные истории, а сестра пила вино и смеялась. Это был последний раз, когда они веселились вместе.
Их отношения с Рубиной испортились далеко не сразу.
В прошлом году, только став магистром, сестра взялась за работу с огромным энтузиазмом. С детства жалуясь на неравенство и патриархальный уклад Нью-Авалона, она вдруг стала на острове самой главной и была уверена, что никто не посмеет ей перечить. Ей и вправду не перечили. Поначалу.
Жители Эмайна восприняли ее с тихой осторожностью и даже с любопытством. Все понимали, что после века правления Винсента Ларивьера порядки начнут меняться.
Рубина много улыбалась, делилась с Деметрой и Дрейком своими планами, часто заезжала в гости и звала их к себе во дворец. Но уже скоро стало ясно, что посоветоваться, кроме них, ей больше не с кем. Дориан воспринимал все ее идеи в штыки, и новые члены Ковена, которых сестры находили, тоже не питали к магистру дружеских чувств. Выходили новые законы, приказы, указы.
Настроение Рубины медленно угасало, как угасали и оптимистичные настроения жителей.
А потом начались взгляды. Взгляды, случайные касания, фразы, сказанные будто бы наедине, между Руби и Дрейком.
Впервые она заметила их в декабре, накануне Рождества, или Йоля, как было принято называть его на Нью-Авалоне. Они отдыхали в гостиной особняка Далгартов после праздничного ужина и пили горячий шоколад. Дрейк обнимал Деметру, Рубина и Дориан сидели рядом с камином, думая о чем-то своем, маленький Морган возился возле наряженной ели, вслух рассуждая о том, какие подарки могли скрываться под пестрой оберткой, Ричард Хаттон его поддразнивал… и все было прекрасно. Пока Деми не подняла голову с плеча парня и не заметила, что он смотрит на ее сестру. С какой-то тайной, одной ему ясной грустью.
А секунду спустя, словно очнувшись, он перевел взгляд на Деметру и улыбнулся, слишком поспешно, весело и неестественно.
После этого стало только хуже.
Рубина, очевидно, винила себя, стыдилась, но продолжала эту игру, которая заходила уже слишком далеко. И поведение сестры и парня стало прямым следствием того, что она, Деметра, решила утаить правду. Если бы все знали о ней с самого начала, возможно, сейчас было бы проще.
Покачав головой воспоминаниям, Деми направилась к сараю, чтобы отыскать в нем скворечник и необходимые инструменты. Сколько бы она не пыталась размышлять над тем, какими словами сообщить ей… Получится как всегда. А услышав сегодня новости о Прамнионе, сестра еще больше обидится и отдалится. И никакие «правильные» формулировки от этого не спасут.
Скворечник обнаружился на одной из полок стеллажа – пыльный, густо покрытый паутиной. Деметра очистила его, использовав вместо тряпки валявшуюся рядом перчатку. А после взяла молоток и гвозди и вернулась в основную часть сада.
Неумело, как могла, она приколотила домик к стволу одной из больших яблонь. Требовалось еще насыпать каких-нибудь семечек, чтобы привлечь внимание скворцов, но у нее не было еды не то что для птиц – даже для себя. Поэтому Деми просто раскрошила одно из вчерашних печений, убрав кусочки шоколада, и разложила на выступе скворечника.
Когда все было сделано, Деметра вновь с тоской поглядела на телефон, который все еще ждал сообщения для отправки, и решила прогуляться до «Шеффердс Пая». Она вымыла руки, сменила сапоги на ботильоны и, закрыв коттедж, пошла вниз по холму.
В кафе Деметра долго сидела за столиком и смотрела во все тот же злосчастный экран смартфона. Минутой ранее она пыталась позвонить Дрейку, но звонок остался без ответа.
Несколько дней назад он просил, чтобы она звонила ему всякий раз, когда будет нужно, а теперь просто не брал трубку. Деми хотела рассказать ему о том, что она, возможно, совершила ошибку, пригласив Шерла в Ковен, и о том, что Мия, которая арендовала у Далгартов особняк, вероятно, приходилась ей матерью… Она не была уверена ни в чем из этого и желала обсудить свои мысли хоть с кем-то. А после вчерашнего разговора с Дорианом, подтвердившим ее самые страшные опасения, наступал идеальный момент для того, чтобы поведать парню настоящую историю их отношений. Как и в случае с сообщением Рубине, она тянула с этим, боясь, что слова могут разрушить все окончательно.
ebooksa