Замерев, она обернулась, но темнота оставалась неприступна. Если Заклейменные видят в темноте, оборачиваться не имеет смысла. Стараясь не шаркать, она поспешила ко второй двери. Первая предательски скрипнула под рукой и, шарахнувшись в сторону, Ниоба тут же прижалась к стене, вытянув руку в поисках следующей.
Шарк-шарк-шарк…
«Спускаются по лестнице», — поняла она и ускорилась. Пальцы на ноге саднили, не позволяя нормально опираться на нее. Дереву под руками она обрадовалась так сильно, что едва не вскрикнула. Дернула ручку, дверь не поддалась. Толкнула. Тот же результат.
— А что это мы тут делаем? — эхо разнеслось по залу, намекая на его огромные размеры.
Но задумываться об этом было некогда. Ниоба остервенело дергала дверь. Пихнула ее плечом и почувствовала, как что-то уперлось в руку. В панике ощупала дверь и, дернув задвижку, вывалилась в коридор.
Неприятная влага холодила кожу. Таиться не было смысла, и девушка бросилась бежать, едва помня себя от страха.
— Стоять! — рявкнули за спиной.
Остановить ее могла бы стена, но таковой на пути не оказалось. Зато оказалась пустота под ногами, и она рухнула вниз, вскрикнув и не успев сгруппироваться. Игнорируя боль, Ниоба заставила себя подняться, разведя руки, быстро определила, что находится в тупике, и побежала дальше.
Прямо.
Пролетела развилку. За спиной с шумом упал на камни преследователь.
Развилка. Прямо!
Песка тут не было, но из-за собственного бешено колотящегося сердца она не слышала шагов преследователя.
Развилка. Влево!
— Стой! — прорычал тот за спиной. — Тебе же хуже будет!
Развилка. Прямо!
Натренированное тело, несмотря на боль и истощение, быстро вошло в ритм. А вот преследователь пыхтел как поезд.
Следующую развилку она пролетела прямо и только после этого поняла свою ошибку. Резко затормозив, больно скользнула по камням голыми ногами и бросилась назад.
Едва она успела завернуть в правый коридор, как на нее налетел «поезд». Именно так она ощутила столкновение. Он снес ее с ног и повалил на землю, прижав телом, не давая вздохнуть. Кричать и биться она не стала, да и не смогла бы.
Заклейменный, убедившись, что жертва не сопротивляется, рывком поднял ее на ноги и сильно встряхнул, так, что зубы щелкнули.
— Ну? Кто тебе помог? Говори сейчас или расскажешь все потом калеке, вот только он, в отличие от меня, не остановится.
ebooksa