Золотая Лисица

— Они обещали, что после Севера все закончится, — цепляясь за полы пиджака Аруса, зашептал Мэнсон, — что простят мне долги!

Кивнув вышибале, Арус не слишком учтиво подцепил бледного и трясущегося профессора под локоть и затащил внутрь клуба. Сорвавшись с места, Николас обежал склад и зашел в клуб с черного входа. Кивнул бугаю пиросу у двери и быстро спустился вниз.

Клуб «Дикий пес» для своих нужд разрушил перекрытия нескольких уровней катакомб. Весь нижний этаж занимали арена и подсобные помещения, где готовили бойцов, тут же расположился кабинет Николаса, где он не позволял бойцам отправиться на свидание с Луной. Верхний этаж отремонтировали, задекорировали старые стены тканью, навесили реплик известных картин, а самое возмутительное — подключились к турбинам.

Турбины, что приводились в движение подземными потоками, — изобретение горцев. После их использовал Империум лэртов, заставляя город сверкать огнями, ныне они в ответственности Магистрата. Подключение в обход разрешений незаконно, да и попросту опасно. Турбинам демон знает сколько лет, те, что питают Академию и принадлежащие ей организации, вроде больницы, приходится постоянно ремонтировать. То насос сломается, то упыри решат, что собранные в трубу провода не гармонируют с их обгаженными пещерами.

Всякий раз проходя мимо электрической лампы в клубе, Николас чувствовал внутреннее напряжение. Ему не нравилось, что «Дикому псу» так просто сходит с рук халатное отношение к ценностям прошлых цивилизаций.

Аруса и Мэнсона он нашел без проблем. Они расположились на личном балконе соронца. Тот любил время от времени делать ставки на новичков и совершенно не расстраивался, если те проигрывали. Казалось, ничто не способно вывести его из себя. Пристроившись за колонной, скрытый от чужих глаз, Николас вытянул шею, пытаясь разобрать несвязный шепот профессора Мэнсона.

— Мне обещали, что оставят в покое, если я поеду, — захлебываясь слюной, тараторил магистр.

— Насколько мне известно, долги вам простили и даже оплатили лечение вашей дочери при помощи Таланта.

Николас надеялся когда-нибудь научиться говорить с той же интонацией, что и Арус. Сразу чувствуется, что перед тобой весомая фигура.

— Простили и оплатили, и за это вам спасибо, — не слишком благодарным тоном отозвался профессор. — И я был бы по-настоящему благодарен, если бы меня наконец оставили в покое!

Даже не видя его, Николас с легкостью представил, как пожилой профессор покраснел, вздергивая руку, а из открытого рта полетели слюни. Из-за этой его особенности первые ряды во время лекций всегда пустовали.

— Разве вас кто-то трогает? — осведомился Арус.

Вежливый, внушительный и непоколебимый — так охарактеризовал его тон Николас, пообещав себе позже потренироваться.

— Трогает! — выкрикнул Мэнсон и перешел на громкий шепот: — Что ни день, так я сталкиваюсь с кем-нибудь из головорезов, что были там в ту ночь! Этим проходимцам хватает наглости кивать мне!

— Вы из-за этого пришли сюда? — поинтересовался Арус. — Потому что кто-то проявляет вежливость?

— Какая, к демонам, вежливость?! Представьте, что подумают соседи!

Чувство отвращения внезапно захлестнуло Николаса. По твоей вине заживо сожгли людей, двое из которых были детьми, а тебя беспокоит, что головорезы, которым ты помог, здороваются с тобой на улице?!

— Это все? — что-то в голосе Аруса переменилось. — Если все, то я распоряжусь, чтобы с ними провели воспитательную беседу.

— Спасибо, — буркнул Мэнсон и вместо того, чтобы удалиться, поплелся к бару.

Николас остался стоять под балконом, скрестив руки.