Честь и меч

Хорошо, что у людей две ноги — как раз хватило по одной на голову. Конечно, он ни пробил головы, ни даже порвал кожу. Конные рыцари копьями с разбегу не пробивают, куда уж его ногам. Но огр, удивленный и оглушенный, остановился. Игорь упал и, оттолкнувшись от земли, подпрыгнул и хлестко врезал по его ногам. Огр с шумом упал. Игорю показалось, что произошло маленькое сотрясение — так дрогнула почва. Чувствовать, что случилось, было некогда. Он упал на огра, ударил кинжалом в глаз, пронзив мозг и вскочил резиновым живчиком, пока огр в бешенстве и в агонии не ударил.

Тварь уже ничего не видела от ярости оставшейся головой. Весь мир собрался для нее вокруг Игоря — ее обидчика и убийцу на половину. Она рванулась на него.

Месяц назад несущаяся тварь размером с полслона — видел на картинке этих чудовищ, — стремящаяся — мечтающая! убить его, заставила бы задрожать и драпать как можно быстрее или, скорее всего, взяться за меч обоими руками и попытаться продать жизнь подороже. Сейчас же он лишь усмехнулся. Когда огр с одной обозленной и другой безжизненно болтающейся головой оказался в двух метрах, Игорь хладнокровно метнул кинжал в глазницу. С такого расстояния только слепой не попадет. Главное, не испугаться и сохранять глаз точный и руку твердой.

Мертвый огр с размаху проехал несколько метров. Игорю пришлось высоко подпрыгнуть и как бы зависнуть на долю секунды, пока громоздкая туша пройдет под ним.

Со стороны казалось, что Игорь дважды ударил огра — по головам и по ногам, Огр упал, немного полежал, бросился на него и внезапно опять свалился. Мало кто увидел кинжал, ударивший со скоростью молнии.

Нечисть отшатнулась. Орки, как малые дети, напуганные сказочным страшилищем, сломали строй, стремясь отойти хотя бы немного. Кто-то даже уронил дубину.

Люди же воодушевились. Здесь, в самой провинции, к которой, вопреки обычаю, никак не подходило слово тихой, наоборот, проходил передний край борьбы с нечистью, шла каждодневная борьба с тварями. Человек рождался, жил и умирал в условиях нескончаемой войны. Но мало кто выходил в одиночку с огром. С орком еще можно, да и то сто раз подумав. Но с косолапым двухголовым чудищем была гарантирована смерть. Атаковать десятком охотников, потеряв трех-четырех — обычный итог поединка. А здесь тоненький малец, способный, казалось бы, только за девчонками бегать и даже сюда приехавший с одной, вышел на поединок и голыми руками справился! Чудо Господне, да и только. Многие сегодня усмехались, слушая очевидцев дообеденного похода. Хотелось верить, да не верилось. И вот оно благословение Всевышнего! Центурии ахнули — вот бы за таким ходить в бой не только сегодня, а всегда.

Молодежь загомонила, постарше, более сдержанные, промолчали, в душе очарованные не меньше. А Игорь выдернул из ножен меч, оглянулся:

— Долго вы еще стоять собираетесь? Пошли!

И не дожидаясь их пошел в бой.

Рыцари, оруженосцы, вольные охотники поспешили, пробежали три десятка метров, врезались в орчий строй.

Орков оставалось больше. Вблизи Игорь посчитал, что их больше, чем он думал. Против двух центурии не меньше трех-четырех ватаг.

И что с того? Собственно Игорь убил только огра, да успел до подхода людей срубить двоих орков. Но всем — и нечисти, и людям казалось — бой закончен. Осталось немного дорубиться, чтобы отчаяние проигравших перешло в опасение за жизнь — и все!

Будь на месте орков люди, они бы частью уже бежали, а частью сдались. Но нечисть природным происхождением была нечувствительна к страху. Так муравьи жили и дрались до тех пор, пока жил их муравейник, не осознавая, что сами они — конкретный индивидуум — уже на две трети мертвы. Они были готовы драться до последнего осознанием общего единства. Но и их смущало отсутствие вождя. Они бы отошли, но рядом стоял товарищ и общее единство стада, роя сдерживало.

Люди яростно рубили нечисть, стремясь за своим могучим, удачливым, явно руководимым Господом предводителем. А Игорь бился, не оглядываясь, видя только очередную жертву, лениво отмахивающуюся дубиной и уже готовую умереть под его светящимся багровым мечом.

Орки выдержали рубку до тех пор, пока их не искрошили на две трети. Только потом, словно очнувшись и видя безнадежность положения, они бросились в рассыпную, стремясь спасти жизнь.

Игорь запоздало подумал, что надо было хотя бы десяток всадников взять, отправил бы в преследование. Юн еще был предводитель, совсем неопытен, проваливался в элементарных вещах.

Впрочем, об этом никто не думал, а если и думал, то с добродушной усмешкой. ИМ ТАК ЗАДУМАНО.

Не сражение сегодня было, а бойня. Если так рубиться, то с жиру заплывешь. Словно в лес сходили, бревна заготавливали.

Игорь оглянулся — нечисть скрылась, воины расползались по полю, добивая немногочисленных раненых врагов. Подумалось — сразу видно нерегулярное войско. Рыцари и оруженосцы легионов уже построились бы в ожидании приказов.