Такие отговорки, на собравшихся не действовали. Игорь понимал почему. Они беспокоились о своих родных, о своем жилище. Пусть во всех не остановишься, но в их селении можно. Поэтому он свернул речь:
— Самое главное сейчас, разнести нечисть вообще и снять осаду северной лини крепостных. Вот тогда тварей станет меньше и вы вздохнете с облегчением. Надо идти к Сарматово. Но, — остановил вознамерившегося возразить старосту, — с другой стороны оставлять вас в беззащитности тоже нельзя. В связи с этим у меня предложение — я пробуду у вас еще два дня и помогу полностью очистить окрестности от нечисти, а вы отпустите со мной добровольцев селения.
Староста хмыкнул, задумался. Добровольцев будет много — кто же откажется идти с победоносным сыном Гроссмейстера, готового крушить тварей направо и налево. Однако, если сын Гроссмейстера очистит окрестности… а разгромить нечисть он сможет, видели сегодня.
— Я пойду, попробую десерт, — предложил Игорь, — а вы подумайте.
Станислав облегченно вздохнул — принимать столь важное решение одному было тяжело, а отсутствие Игоря позволяло посоветоваться и поспорить без чужих.
Игорь не пожалел о возвращении. Там был такой клюквенный торт и такие медовые коврижки! Он с роду не едал подобной сладости. И хотя желудок был переполнен, но ненасытные глаза заставляли руки брать новый кусок и отправлять в рот.
От неминуемого переедания его спас староста.
— Мы согласны с тобой, парень, — по-простому заявил он, — пойдем, договорить надо.
Дворяне сидели в избе распаренные и расслабленные, как после бани. Явно между ними шел жаркий спор, который с трудом завершили согласием. Судя по тому, что староста время от времени бросал по сторонам суровые взгляды, он не был уверен в спокойствии.
Но все обошлось. В тишине староста предложил следующее соглашение — Игорь получает под руку всех мужчин и в течение двух дней очищает округу. Затем он может уехать с добровольцами, в которые уйдет не более половины мужчин Высокого.
— Я надеюсь, меня не обманут, — поинтересовался Игорь. Договора они не подписывали.
— Не обманут, — буркнул староста. По-видимому, сомнения Игоря были не так уж и беспочвенны.
После двухчасового отдыха — без этого его живот не мог позволить телу шевелиться, — он вывел за стены две центурии — сто человек. На этот раз шли пешими. Игорь надеялся найти нечисть неподалеку. Вот ведь дожил — посетовал он, — впервые ищешь тварей, как манну небесную.
Искать долго не пришлось. Едва вышли за ворота и построились на площадке у ворот, как показались твари.
Они бежали как гончие, учуявшие след. Впереди несся огр. Игорю показалось настолько верным сравнение, что со ста метров даже слюна привиделась, капающая изо рта.
Твари остановились при виде выстроившегося войска людей. Никакой слюны, разумеется, не было. Но бешенством огр исходил. Видимо, избиение кентавров и орков сильно ударило по престижу местного полководца — командующего ватагами. Он или сам прибежал, или подчиненного так накрутил, тот взбеленился — Игорь так и не научился различать огров по рангам — но огр устоять на месте не мог — то и дело подпрыгивал, стучал кулаком в грудь или руку об руку.
Оркам и кентаврам, в общем-то, было все равно. Но возбужденный огр их заводил и они тоже непрерывно шевелились.
Надо бы их успокоить, — подумал Игорь. — А то в таком виде натворят делов, покалечат местных рыцарей. А мне еще добровольцев собирать, под Сарматово вести. Хотя хорошо, только один огр. Нечисти здесь побольше одной ватаги, если не сказать две-три. То ли огров уже не хватает, побили, то ли заняты где.
Он вышел навстречу огру. При виде человека, собиравшегося с ним сразиться, огр угрожающе заревел. Будь перед ним человек, Игорь перевел бы его рев как угрозу, но у тварей было свое преставления о выражении чувств, хотя зачастую они совпадали.
Впрочем, Бог с ним. Какая ему разница. Он вдруг передумал выхватывать меч и вместо этого в рывке ударил ногами по головам. Не зря его учили в рыцарской школе древним, доорчьим боевым ремеслам.
ebooksa