Около избы стояло несколько человек, среди которых Игорь увидел и старосту Станислава.
— А вот и Ваша Милость, — назвал он Игорем ставшим привычным для него в последний месяц титулом. — Мы не стали вас беспокоить, пока вы общались с девушкой.
— Вы совершаете уголовное преступление, называя меня таким образом, — напомнил Игорь, уходя в сторону от щекотливой темы его общения с девушкой один на один. Похоже староста завуалировано намекнул, что это его любовница. Рыцари не очень любили, когда на поле боя привозили женщин. Можно подумать, Надежда его спросила.
— Ваша Милость, — вступил в разговор другой мужчина, почти пожилой, если не сказать старик. — После сегодняшней, как вы ее назвали — прогулки, мы можем назвать вас только так. — Он запнулся, помолчал и просяще добавил: — не могли бы вы остаться у нас еще пару дней?
Теперь понятно почему они здесь стояли и были так вежливы. Перед ним находилась верхушка Высокого, которая хотела его оставить, как щит.
Игорь развеселился. Его уже сделали щитом столицы, а здесь вновь удостоили такой почести.
Он невольно принюхался к притягивающим запахам, разносящимся от столов.
— Может, вначале поедим, а потом будем разговаривать?
— Да, да, — засуетился староста, — милости прошу. У нас одна из поварих одно время жила в Сарматово и научилась готовить деликатесы. Вы не пожалеете, Ваша Милость.
Он уже называли его на вы. Интересно.
Игорь выкинул из головы все мысли, когда увидел накрытый стол. Перед ним лежало мясо диких и домашних животных, птица, лесные и болотные ягоды, грибы. Все это, приготовленное самым разным образом, привлекало глаза и желудок. Не заморский деликатес, конечно, но с другой стороны, в Новодмитриеве многое из представленного ели только состоятельные люди, способные побряцать кошельком.
Его посадили за отдельный стол, неподалеку сидели приехавшие рыцари, а за остальными хозяева — верхушка селения.
— Вот, Ваша Милость, попробуйте, — засуетился староста, — жареный лебедь под грибным соусом, — очень вкусно.
Игорь не отказался. Лебедь был действительно очень вкусен. Потом была копченая в лесных травах медвежатина, свинина, зажаренная на камнях, рыба, в порядке отдыха соленые грибы, еще какое-то мясо — староста ушел, спросить было не у кого, борщ, Игорь впервые ел такой вкусный, грибная запеканка.
— С меня, пожалуй, хватит, — взмолился Игорь. Не пробованных блюд было много, а желудок уже постанывал под тяжестью. Надо было прекращать, если он не хотел получить его расстройство.
Староста непонятливо посмотрел на него. С его отменным здоровьем и большим животом съеденное было только началом.
— Эх, Ваша Милость, надо бы вам пива попить. Немного опьянеете, зато больше войдет.
— Ой нет, — открестился Игорь. Выглядеть в селении пьяным и молотить чушь он совершенно не хотел. Получил уже урок. Чувствуя, что от старосты не отвяжешься, накормит и напоит его до предела, предложил: — Давайте лучше поговорим о будущем где-нибудь в укромном месте.
Староста поморщился — он привык быть гостеприимным и хлебосольным, находясь с гостями за столом по полдня. Но тут до него дошло предложение Игоря, и он охотно согласился.
— Я понимаю вас, господа, — начал солидно Игорь, оглядывая собравшихся. Судя по богатству, это было здание администрации Высокого. — Вас беспокоит, прежде всего, защита вашего селения. Но кроме Высокого, много других таких же селений и я не могу останавливаться в каждом.
ebooksa