Только ближе к концу пути он осторожно спросил:
— Ваша Милость, я занимаюсь ювелирными делами. Нахождение нечисти около столицы приносили мне огромный ущерб. Я не знаю даже, как оценить вашу сегодняшнюю победу. Твари через полгода меня просто бы разорили. Вы мой спаситель.
Он помолчал и добавил:
— Позвольте знак благодарности подарить вам какую-нибудь безделушку.
Игорь покосился. В прошлые годы отец при нем, тогда еще маленьком, но уже все понимающем, не раз рассказывал, то раздраженно, то весело, о попытках таких мелких подкупов. Вот и его пытаются так же подкупить. Зачем только?
Последнее он, кажется, произнес в слух. Владислав рассыпался в извинениях и добавил, что подкупать ему действительно ни к чему. Да и денег у него таких нет, чтоб хватило подкупать такого высокого человека. Это просто подарок.
Игорь собрался резко отказать. Так, чтобы Семенову ни разу даже мысль в голову не пришла еще раз заговорить. Сыну гроссмейстеру решил подарок сделать. Во взяточника его превратить.
Но вдруг он вспомнил, что сегодня ему так хотелось заехать к Настеньке. И опять с пустыми руками? Девушка живет в бедности. У ней даже колечка золотого нет, только серебряная цепочка.
— Вот что, — смущаясь, проговорил он, — подбери-ка мне какую-нибудь безделушку из золота для девушки моих лет. Только не в подарок, я ее куплю. Рублей на сто. Понял?
Владислав, смущенный и уже проклинавший себя за не вовремя произнесенное предложение, вспыхнул от счастья.
— В последнее время не было завоза, но из-за плохой торговли у меня найдется большой выбор. А что бы вы хотели — колечко, перстенек, цепочку, шкатулку, серьги?
Игорь оказался в затруднении. Нашел купец большого специалиста в женских украшениях.
— Подбери сам, — выкрутился он, — мне некогда сегодня этим заниматься.
— Благодарю Вас, Ваша Милость, — поклонился Семенов и остановил лошадь, — мне сюда, я вас найду после Совета.
Игорь поднял вверх руку в знак прощания и пустил Вергуна рысью. Застоявшийся жеребец, которому надоело идти шагом, охотно поскакал.
Игорь думал, что его просто запустят на Совет между вопросами повестки. В условиях отсутствия Гроссмейстера Магистрам пришлось решать много несвойственных им вопросов и они сидели сутками. Им некогда — они торопливо его отругают и похвалят — кто на что горазд и выставят.
Однако оказалось, его приглашают на специально ему посвященное заседание. Едва он вошел в зал Совета, Герольд громогласно объявил:
— Сын покойного Гроссмейстера Владислава Девятого Красивого оруженосец Игорь Кудрявцев!
Зал встал, приветствуя вошедшего.
Весь пунцовый, Игорь замялся, не зная, куда ему есть или хотя бы прислониться. Но пажи уже вели его к почетному месту. Там, где в большом кресле, на самом видном месте садился Гроссмейстер, когда он посещал Совет с объявлением важных принятых им решений. Сегодня рядом с креслом поставили стул, на который посадили Игоря.
ebooksa