Честь и меч

— Какая я государыня.

Марина грустно улыбнулась. На лицо набежали морщины. Перед Игорем стояла женщина в тридцать пять лет. Еще красива, но уже катящаяся к закату и увяданию.

— Ты у меня все-таки мужчина, хоть и опаздываешь. И уже к девушкам ездишь. Любят тебя девушки, а? Краснеешь.

— Всего одна, — недовольно произнес Игорь.

— Даже одна.

Марина порывисто подошла к окну. Ее покои находились на третьем этаже. Отсюда видно далеко.

— Сегодня после Совета, когда ты убежал к своей девушке, мы долго разговаривала с Митрополитом Ладожским. Он все-таки твой союзник, хотя на его шее церковь и он вынужден учитывать это. Мы с ним пришли к выводу — тебя пора женить. И чем скорее, тем лучше.

— Ты хочешь, чтобы я стал рыцарем и так далее, поднялся наверх орденской лестницы?

Марина долго молчала, глядя в окно. Там буйствовала природа немного поблекшими красками августа. Ах, как там было хорошо.

— Игорек, — мягко сказала она. — Для меня это во-вторых. Хотя я буду лукавить, если скажу, что не хочу твоего становления Гроссмейстером. Это твой крест и нечего от него отказываться. Но еще я хочу твоей женитьбой, чтобы ты завел ребенка.

Игорь покраснел.

— Тебе приходится слишком рано взрослеть, сын. В другое время я бы тебя к девушке еще не попустила. Ведь тебе только четырнадцать. Сам ребенок. Но сейчас, надеюсь, ты понимаешь, в какой смертельной игре ты участвуешь.

Игорь, — тяжелым, каким-то безжизненным голосом сказала она, — ты должен вернуться из этой поездки живым. Сразу женишься. Заведешь себе сына, а мне внука. Вот после этого делай что хочешь.

— Тебе нужен я, или наследник?

Марина опять засмеялась.

— Философ. Циник мой четырнадцатилетний. Я люблю тебя, сынок. Конечно ты. Но жизнь страшная штука, а ты ходишь по острию меча.

В общем, так. Поговорив с отцом нашим, Митрополитом, — перешла Марина на официальный тон, — мы решили, что еще завтра, до отъезда подобрать тебе невесту. А сразу после приезда женить. Сразу.

— Без меня меня женили, — иронично сказал Игорь.

— Да, — твердо сказала Марина. Ее слова прозвучали как стук большой рыцарской печати.

Аминь.