Вытяните перед собой руки.
Не предполагая такого поворота событий, я, естественно, не подготовился. Но, к счастью, обо всем позаботилась Аи, и рядом с чайником и двумя стопками заказанных утром эмблем оказались мотки лент. Красной и белой.
— Я приветствую Иону в нашей большой семье и благословляю ваш брак.
— Спасибо, господин! — Куват с криком согнулся так, что ударился лбом об пол, оставив кровавый след. — Мы вас не подведем!
— Даже не сомневаюсь, — рассмеялся я от чрезвычайного усердия старого друга. — Замотай чем-нибудь рану и отправляйся наружу, организовывать толпу. А ты, Иона, заканчивай глупо улыбаться и помоги будущему мужу. Теперь он не только моя забота.
— С радостью, господин! — улыбнулась, сверкая глазами, эльфийка. Пусть ей слегка за двадцать — для ее народа это почти детский возраст, — надеюсь, они будут жить долго и счастливо. По крайней мере, я сделаю все для этого, если понадобится — даже отстраню орка от заданий и оставлю руководить кухней и внутренними делами.
— Следующий, — скомандовал я, провожая взглядом счастливую парочку. Вошедший парень в ранге
— Я думал, это такой обряд посвящения, — растерянно ответил мужчина с разбитым лбом. — У вашего
— Нет! Еще один дурак… ну, хоть усердный и наблюдательный, — вздохнул я, прикрыв глаза ладонью. — Клятву. — Парень быстро и чуть сбивчиво произнес нужные слова, и я вручил ему эмблему. — Иди к Кувату и предупреди, что лоб разбивать не нужно. Следующий, — сказал я, чувствуя, что полночи таким темпом только в клан принимать буду, а мне после схватки вообще-то поспать бы не мешало. Но вошедший напрочь согнал с меня весь сон. — Какого черта?
— О! Кажется, узнал!
Глава 11
— Какого черта ты тут делаешь? — спросил я у эльфа, вглядываясь в почти знакомое лицо. Он изменился, как неуловимо быстро меняются все подростки, превращаясь в свои взрослые копии.
— О, так ты меня не рад видеть? В таком случае я пошел, — развернулся на носках Хироши, ожидая, что я его остановлю. Ну нет. Сегодня не тот день и не то время, и по выражению моего лица эльф сам прекрасно понял, что перегнул палку. Остановившись у самого выхода. — Что, если я вдруг решил присоединиться к твоему клану?
— Так встань на колени и произнеси клятву, — сказал я как можно спокойнее и при этом достаточно четко, чтобы мои слова нельзя было понять по-другому. И все же он остался стоять, колебался, почти на пороге, мучимый выбором. — Что ты тут делаешь, друг? Зачем ты пришел?
— Я тебе нужен, — пожал плечами Хироши, все же вернувшись на коврик рядом.
— Мне приятно, что ты жив. Хоть я и ожидал тебя увидеть раньше. Но я все понимаю, ты мог не найти времени или не узнать. С воскрешения прошло всего пять дней. Поэтому я предполагал разное. Но насчет нужен… — я умолк на полуслове, заставляя неопределенность повиснуть в воздухе. — Там, перед вратами, стоит очередь.
— О, это верно. Сто три. Из которых эльфов — всего девять. А ранга
— Отлично. Нужно будет справить их свадьбу как можно громче, чтобы весь город знал — это не плохо, мы гордимся ими. Тогда таких парочек в клане станет куда больше.
— О, так ты собираешься на этом сыграть? Как, после твоей смерти завтра? — ухмыльнулся Хироши, с вызовом глядя на меня. — Развоплотить одного из глав верховного клана, лишив его всего. Такого не было никогда. Могу поспорить — прямо сейчас он собирает людей, тифлингов, дварфов — всех, кто откажется от всего, лишь бы остаться с ним. И таких наберется не одна сотня, ведь все помнят — он был прекрасным градоначальником, ректором и учителем.
— Верно, но остров потерял, и почти потерял город. А теперь — клан и председательство. И если я не придумаю, как его остановить без убийства — потеряет жизнь. И все же, зачем ты здесь? Ни за что не поверю, чтобы Джен Ли отпустил тебя просто так. А даже если такое случилось — ты слишком независим, чтобы вступить в мой клан, скорее создашь собственный.