Риальто нахмурился:
– Чего вы так боитесь? Неужели я выгляжу как злобное чудище?
Одна из девушек выдавила дрожащим голоском:
– Господин призрак, ваше уродство вдохновляет воображение! Пожалуйста, сохраните нам жизнь, чтобы мы могли пугать других по вечерам своими рассказами!
Риальто холодно отозвался:
– Я не призрак и не демон, а ваше представление о моей внешности не льстит моему самолюбию.
Девушка осмелилась спросить:
– В таком случае к какой разновидности существ вы относитесь?
Другая девушка произнесла с придыханием почтительного ужаса:
– Это Пунер… Или, может быть, даже Бохуль… Нам всем пришел конец!
Риальто сдерживал раздражение:
– Какие глупости вы говорите! Я всего лишь странник из далеких краев. Никакой я не Пунер и не Бохуль и не причиню вам никакого вреда. Вы никогда раньше не видели чужестранцев?
– Видели – но никто из них не был таким мрачным и суровым, и никто не носил такую смешную шляпу.
Риальто сухо кивнул:
– Я не намерен менять свою внешность, но с готовностью последую вашему совету и выберу более модную шляпу.
Первая девушка выпалила:
– В этом году все носят залихватские фетровые «суповые горшки», – так прозвали эти шляпы, и подходящим цветом считается только малиновый! Один синий наушник достаточен любому скромному человеку, а настоящий франт может красоваться кокардой с кастовым символом из глазурованного фаянса.
Риальто сжал пальцами скорлупу грецкого ореха:
– Ошерль, сооруди-ка мне шляпу, соответствующую такому описанию. Кроме того, можешь сотворить стол со скатертью и накрыть его яствами, отвечающими характерным вкусам нынешней эпохи.
Появилась шляпа. Риальто бросил прежнюю в кусты и напялил новомодное изделие – девушки одобрительно захлопали в ладоши.
ebooksa