Ум-Фоад испуганно вскрикнул и сверился с текстом подрядного договора.
– Не помню, чтобы наш контракт содержал такое положение!
– Я его предусмотрел на всякий случай, – пожал плечами Риальто. – Надо полагать, вы не заметили это условие, когда подписывали договор.
Ум-Фоад бросился к землекопам и устроил им яростный выговор. Недовольно ворча, те взялись за лопаты и стали изображать бурную деятельность; даже старый Яа-Йимп теперь время от времени перемещался с места на место.
По мере углубления раскопа в грунте стали попадаться предметы, когда-то упавшие в море с проплывавших по заливу судов. Все эти предметы Ум-Фоад проворно выхватывал из грохота и пытался продать Риальто:
– Только посмотрите! Это настоящее сокровище – глиняный кувшин! Жаль только, что ручка откололась… Бесподобный образец раскованного самовыражения, недоступного стесненным предрассудками ремесленникам нашей вульгарной эпохи!
Риальто охотно согласился:
– Красивый кувшин! Несомненно, он украсит каминную полку у вас в доме и доставит вам большое удовольствие, когда вы будете разглядывать его по вечерам.
Ум-Фоад раздраженно прищелкнул языком:
– Значит, вы ищете что-то другое?
– Конечно. Тем не менее положите этот кувшин в кучу вместе с другими находками – вполне может быть, что впоследствии я куплю у вас всю коллекцию.
– Не могли бы вы в таком случае точнее определить, что именно вы рассчитываете найти? – требовал Ум-Фоад. – Если б нам это было известно, мы могли бы внимательнее присматриваться ко всему этому мусору в грохоте.
– А кроме того, вы могли бы заломить неслыханную цену за тот предмет, который я ищу.
Ум-Фоад расплылся в пренеприятнейшей алчной улыбке:
– Тогда мне придется запрашивать высокую цену за любую находку, вот и все.
Поразмышляв немного, Риальто ответил:
– Тогда мне придется применить другую тактику поиска.
Во время обеденного перерыва Риальто обратился к землекопам:
– Рад видеть, что яма быстро становится глубже. Теперь то, что я ищу, должно быть уже близко. Думаю, описание этого предмета позволит вам внимательнее относиться к работе – тем более что тот из вас, кто его найдет, получит дополнительную премию в размере десяти золотых зикко.
– Премию, разумеется, выплатит Риальто, – поспешил вставить Ум-Фоад.
ebooksa