У Эбенезера и Дерюшетты сознание было словно помрачено. Теперь они приходили в себя. Успокаиваясь, они начали постигать смысл слов Жильята. Не все еще им было ясно, но разве могли они устоять? Со спасителем не спорят. Возражения замирают на устах человека, когда перед ним раскрываются двери в рай. Дерюшетта стояла, чуть касаясь плеча Эбенезера, и все в ней говорило о том, что она готова согласиться с Жильятом. А загадочное появление этого человека и его вмешательство, сперва поразившие Дерюшетту, были вопросом не таким уж важным. Этот человек сказал им: «Обвенчайтесь». Вот что было главное. Всю ответственность он брал на себя. Дерюшетта смутно чувствовала, что именно Жильят имел на это право. То, что он говорил о мессе Летьери, было верно. Эбенезер прошептал в раздумье:
— Дядя — это не отец.
Такая неожиданная и счастливая развязка искушала его. Быть может, угрызения совести и тревожили священника, но они таяли в бедном влюбленном сердце.
Жильят заговорил отрывисто, строго; в голосе его чувствовалось лихорадочное возбуждение.
— Торопитесь. «Кашмир» отходит через два часа. Время еще есть, но оно дорого. Пойдемте.
Эбенезер всматривался в него.
Вдруг он воскликнул:
— Я вас узнал. Ведь вы спасли мне жизнь!
— Не думаю, — ответил Жильят.
— Там, на рифе.
— Я не знаю этого места.
— В день моего приезда.
— Не будем терять времени, — сказал Жильят.
— И, если я не ошибаюсь, вы тот, кого я видел вчера вечером.
— Может быть.
— Как вас зовут?
— Лодочник, подождите нас! — вместо ответа крикнул Жильят. — Мы скоро вернемся. Мадемуазель! Вы спросили, как я попал сюда. Да очень просто, я шел следом за вами. Вам двадцать один год. Если ты совершеннолетний и зависишь от себя, то в наших краях обвенчаешься за четверть часа. Пойдемте берегом, по тропинке. Пройти еще можно, прилив начнется только в полдень. Но не раздумывайте. Идите за мной.
Эбенезер и Дерюшетта, казалось, безмолвно держали совет. Они неподвижно стояли друг против друга; они были точно одурманены. Людей, случается, охватывает странная нерешительность на краю пропасти, называемой счастьем. Им все было понятно, и в то же время они ничего не понимали.
— Его зовут Жильят, — шепнула Дерюшетта Эбенезеру.
— Чего же вы ждете? Я сказал: ступайте за мной, — продолжал Жильят почти повелительно.