Я положил башку в ванну, высыпал на нее пачку стирального порошка, а потом долго еще тер хозяйственным мылом. Ботинки с лапами я тоже выстирал. Остальную одежду вместе с мешком сжег на заднем дворе. Там была специальная железная бочка для стружек и опилок.
Когда волчья голова просохла, я расчесал шерсть, смазал маслом механизм и заново натер фосфорной краской глаза. Спрятал башку и ботинки в тайник.
Осенью в доме Куприных пошло оживление. Наверное, Елена пришла в себя. Ее видели в местном магазинчике, она куда-то ездила на машине, возилась во дворе, что-то там расчерчивала и записывала в блокнот. Планировались какие-то новшества.
В конце ноября я отдал несколько мелких заказов. Во вторник, в первой половине дня, приехал очередной клиент. Объяснил, что их коллектив придумал подарить на день рождения шефу большие шахматы ручной работы. Мне было интересно, где существуют такие умные начальники, чтобы умели в шахматы играть. Как бы в шутку спросил у заказчика. Он рассмеялся.
– Да что вы! Он не знает, как пешка выглядит, какая игра! Это так – для имиджа. Попросит расставить на доске у себя в кабинете, вот и все.
Мне пришла в голову забавная мысль.
– Когда расставите фигуры – поменяйте местами королей и ферзей. Начальник не поймет, а вам приятно будет: авось кто из посетителей сообразит, что к чему.
Он пришел в восторг.
– А это идея! Спасибо! Так и сделаем!
Когда клиент уехал, я пошел на кухню сварить кофе. Только достал пакет с зернами – у ворот позвонили. Я подумал: это заказчик вернулся, забыл что-то. Домофона и камеры у меня не было. Катенька предлагала поставить, но я не хотел, чтобы на дом показывали пальцем соседи.
Я открыл калитку – и замер, не веря глазам. Передо мной стояла Елена Куприна!
Я смотрел на нее, а в голове гремели ужасные мысли: конец! этого не может быть! прошло столько времени, как она догадалась?! Я ждал, что вот-вот завоет полицейская сирена и в калитку ворвется спецназ.
Но Елена улыбнулась и тихо заговорила:
– Здравствуйте, Владимир, а я к вам по делу. Можно?
Конечно, она заметили мое состояние. Спросила:
– Наверное, я не вовремя?
Я взял себя в руки. Сделал безмятежное лицо и раскрыл калитку.
– Здравствуйте, Елена. Все в порядке, заходите. Не обращайте внимания на мой вид. Над сложным заказом голову ломаю, уже очумел совсем.
Куприна понимающе кивнула. Мы зашли в дом, я провел ее в гостиную. Уже догадался, зачем она пожаловала. Елена села в кресло. Осмотрелась.
– Как у вас красиво! Это вы все сами?
ebooksa