Охота на тринадцатого,

– Штерн может взять перерыв для отдыха личного состава! Может начать охоту за другой маткой! Почему сразу база флота?

– Может, если дурак. А если умный, то обезглавит флот, пока руководство спит. Европейцам нравится, когда русские спят.

– Штерн не дурак, – обреченно признал офицер. – Всегда нас бьет, когда на «тринадцатого» не нарывается… Что, точно вот-вот подойдет?

– Кэп! – укоризненно сказал старшина.

– Что кэп? – взорвался офицер. – Мне, может, страшно! Я жить еще хочу! А вы толкаете… на подвиги, вот! Да, я не просто офицер флота! Довольны?

– Ага! – злорадно сказал стрелок. – Все же мы тебя раскрутили!

– Но и не контрразведчик. Я из особой службы империи. Как раз для таких вот случаев: мятежей и измены космофлота.

Ошеломленное молчание было для офицера лучшей наградой. Наконец-то он смог уконтрапупить экипаж «семерки». Один – троих.

– Умные люди есть везде, даже в руководстве, – криво усмехнулся офицер. – Они сделали выводы из истории массовой гибели государств за последний век – и создали особую службу. На самый крайний случай. Задача службы – оседлать волну. Лучше потерять часть, но сохранить империю. Понятно?

– Кэп, – промямлил стрелок. – Мы столько не просили. Нам бы из мятежа выкрутиться.

– Из такого мятежа не выкрутиться! – вздохнул офицер. – Его можно только возглавить. А потом еще всех победить. Карательный корпус подойдет при любом развитии событий, и его не встретишь фразочкой «мы не виноваты»! Тюремные заводы гарантированы, особенно нам и амазонкам. Так что – возглавить и победить. Ну, если жить «хочете». Это – мнение особой службы.

Экипаж в сомнении переглянулся.

– Брехня! – решили они дружно.

– Ну да, – кивнул офицер. – Как и «тринадцатый». Меня полностью устраивает ваше мнение.

И спокойно принялся за еду. Несмотря на назревающий мятеж, в столовой в этот раз действительно давали вкусности, а не как обычно. Хотя вполне могло быть, что именно мятеж повлиял на качество пищи. Слегка нетрезвый десантник с пулеметом на боку – не тот персонаж, которого можно успокоить сказками о дефиците продуктов на складе. А нетрезвых десантников с оружием в руках в столовой хватало.

Экипаж снова переглянулся.

– Кэп, и что конкретно предлагает особая служба? – подал голос стрелок.

Офицер с сожалением отставил пустую пищевую кассету и вздохнул.

– Пригласите сюда комэска-один амазонок, – приказал он.

– Амазонки не приглашаются! – воспротивился стрелок. – Амазонки послать могут. В лучшем случае.