Увы, прямой ветки гремлины пока не проложили.
Скоро бежит по рельсам железное чудо, однако даже ему не проделать такой путь раньше чем в три дня. И это еще если ехать без остановок, если не пополнять запасов воды и угля, если не пожелают боги испытать твердость духа путешествующих, послав внезапное препятствие.
Массено вздохнул и раскрыл Ктаву на случайной странице. Сегодня Солнце даровало ему такое откровение:
«Взрастет древо из семени, а человек из младеня, но засохнет древо и состарится человек. Всему венец: смерть».
Результат гадания Массено не понравился. В бессчетный уж раз напомнил он себе, что гадание по Ктаве, да и вообще гадание — пустое суеверие, ничего подлинного не сулящее. Только сегодня он повинился исповеднику и в этом грехе — тяге к исканию ложных пророчеств. Жрец Медеора отпустил ему этот грех, но вот — не прошло и часа, как Массено согрешил вновь.
За окном проносились поля Грандпайра. Напротив клевал носом попутчик — пожилой асессор. Другие два места в купе были свободны, да и вообще поезд шел полупустой. Проводник уже дважды заглядывал, с надеждой спрашивая, не желает ли добрый монах испить чаю или отведать превосходных крендельков с корицей, но Массено только мотал головой.
Он был погружен в чтение. Непростое занятие для слепого. Дар Солнечного Зрения позволяет видеть даже при отсутствии глаз, но при этом ты смотришь так, словно висишь у самого себя над головой. Это вынуждает держать текст нестандартным образом и выглядит со стороны неподобающе.
Записи, что Массено взял с тела отца Стирамеда, были темны и путаны. Писались они явно для себя, без расчета на прочтение кем-то еще. Покойный инквизитор зачастую лишь кратко означал свою мысль или ставил понятные одному ему значки. Кое-что вовсе было зашифровано — причем наверняка как раз важнейшее.
Самые ранние записи были сделаны полгода назад. Именно тогда отец Стирамед, допрашивая некоего еретика, услышал от него нечто странное. Еретика использовали втемную, он мало что знал, но инквизитору хватило, чтобы понять — здесь кроется страшное.
Он стал копать глубже. Вызнавал, вынюхивал. Что-что, а это Инквизиторий умеет лучше всех. Но информацию приходилось собирать по клочку, по капле.
И вплоть до недавнего времени отец Стирамед даже не был уверен, на что конкретно он такое наткнулся. Некий темный культ… группа безумцев, служащих некой ужасной сущности… Отдельные имена, названия — все уже неактуальное, полностью выжатое.
Записи последних дней были особенно сумбурны и кратки. Кажется, инквизитор уже совсем перестал их структурировать. Отдельное слово там, непонятный значок здесь.
И в самом конце огромными буквами:
«АНТИКАТИСТО!!!!!»
Именно так — с пятью восклицательными знаками.
Других комментариев не было. Видимо, отец Стирамед превосходно знал, что такое «антикатисто», и не считал нужным это пояснять. Но вот Массено не был так просвещен. Он слышал раньше это слово, но не был уверен, что оно означает.
Имя собственное?..
Редкая порода нечисти?..
Название черного колдовства?..
Нет, кажется, что-то из старой истории… как-то относится к Мистерии…
ebooksa