Хуже всех из них батька Скуздур, дальний Мошки родич. Сволочь последняя. У него ведь тоже кабак на верхних ярусах — и Мошке он прямой конкурент. Это внизу питейных заведений множество, а здесь, под самым потолком, всего-то и два — «У паломника» и «Корона». И «Корона» всегда была больше, богаче, популярнее.
Но Скуздуру этого мало. Жаден старик не в меру, в три горла жрет. В последнее время, поделилась Мошка, он дошел до того, что стал поить народ насильно. Схватят его половые подвыпившего кобольда, изобьют его, деньги все отнимут, а лицо брагой умоют. Да еще и в глотку зальют — чтоб казалось, будто он сам выпил и за то заплатил.
И сделать с этим ничего нельзя — у хобиев Скуздур на хорошем счету, чуть ли не первым здесь в фискалы подался. Про ту шалость Колинта тоже ведь он донес — обрадовался, поди, что конкурента упечет.
Мошка сказала, что он и после еще пытался на нее доносить, невесть в чем обвинял. Только не получалось — живет она тишайше, не виновата ни в чем вообще, а хобии совсем беспричинно все же не карают. Хоть в какой-нибудь малости проштрафиться все-таки нужно.
Когда жуткий бородатый цверг уснул, из своей спаленки вылез Колинт. Тоже соскучился по дяде. Они ведь только трое из семьи и остались — остальные все кто на войне погиб, кто в лагерях сгинул.
Фырдуз и сам уже не чаял вернуться.
Колинт здорово изменился за полтора года. Помнил его Фырдуз мальчишкой озорным, бесстрашным. Никого не боялся, хобиям жесты неприличные показывал, в партизанский отряд сбежать порывался.
Куда все делось? Сидит робкий кобольденок, головенку в плечи втянул, говорит чуть слышно. При каждом стуке вздрагивает.
Но любопытство все же пересиливало. Очень уж хотелось расспросить дядю-каторжника. Жадно таращась глазенками, Колинт расспрашивал обо всем, что тот видел, что пережил.
— И циклоп там был?! — ахал он. — А он большой, дядечка?
— Шестерых меня друг на друга поставь — вот такой большой, — отвечал Фырдуз.
— Да ладно!.. Брешешь ведь, дядечка?! Скажи, что брешешь!
— Вот тебе персты, — приложил пальцы к переносице Фырдуз. — Не брешу, сам видел. Только нету его там больше, Колиньтик. Убили его кроты.
О том, что погиб Лук-Бат по его вине, он говорить не стал. Слишком стыдно было.
— А еще что видел, дядечка? — не унимался племянник. — Духов-то глубинных видел? А йоркзериев? А хлаберана?
— Эка загнул, — крякнул Фырдуз. — Байки это все, Колиньтик, страшилки. Циклопа я вот видел. Минотавров видел. Вардов видел, теканов. Цвергов видел — один, вон, со мной пришел. Ты б с ним поздоровался хоть для приличия. А йоркзерии, глубинные духи… это все страшилки.
— Ладно, — не стал упорствовать мальчишка. — А расскажи тогда про лагеря. Страшно там? Бьют сильно? А партизаны там есть?
— Да жить-то можно, кобольды везде живут… — уклончиво ответил Фырдуз, не желая слишком пугать Колинта.
Фырдуз, Мошка и Колинт болтали еще очень долго. Племянник расспрашивал без устали, да и сестра явно истосковалась по кобольду, с которым можно почесать языками, не боясь, что тот донесет.
И несмотря на то что укрывать беглеца — дело опасное, она была страшно рада брату. Фырдуз спас ее сына, пошел за него на каторгу. Чтобы отплатить, Мошка готова была на все.
ebooksa