— Матушка Ахута передает вам горячий привет, — радостно сказала та.
— И ей не хворать, — буркнула сестра Альяделли. — Передайте тетке… хотя ничего не передавайте, ладно.
Звира тоже повсюду совала нос. Танзен плохо разбирался во взаимоотношениях адептов Субрегуля и их «друзей». Это довольно странный институт. Он понятия не имел, что собой представляет Звира — реальный дух реальной девушки или порожденная магией сущность.
Однако кем бы она ни была, с прислугой она сразу нашла общий язык. В этом доме не было ни одного волшебника, но обслуживали его обитателей все равно волшебные существа. Над входом висел немтырный талисман, на кухне орудовала домовиха, а по пятам за хозяйкой бегала Рука-Нога.
Потолковав с домовихой, Звира вернулась к Танзену и шепнула, что хозяйские дети совершенно здоровы. Младшенький в прошлую луну немного сопливил, но это давно прошло.
Танзена это насторожило. Он попросил Звиру отвлечь женщин и отправился в детскую комнату. Осторожно, чтобы не разбудить спящих, обнюхал там все… и быстро нашел в одном из шкафов двойную стенку.
— Мир вам, мессир Альяделли, — сказал Танзен, входя в тайную комнату уже в форме № 0.
У того выпала из рук книга. Костлявый, заросший волосами мужчина лет сорока сидел в тесной, освещенной обычной свечой комнатушке — и при виде Танзена на его лице отразилась паника.
— Вы… из тех?.. — испуганно спросил он. — Или из этих?..
— Из этих, из этих, — успокоил его Танзен. — Кустодиан, мессир. Вы арестованы.
— А за что это? — прищурился Альяделли.
— Но вы же не просто так тут прячетесь? — спросил Танзен. — Или у вас есть сему логичное объяснение?
— Я просто люблю уединение, — отпарировал Альяделли. — И вы не имеете права меня трогать, моя тетя — член ученого совета.
— Двоюродная тетя. И это она и выдала мне санкцию на обыск.
— Старая мегера, — процедил Альяделли. — Ладно, нашли — так уж нашли. Но я все равно ничего толком не знаю.
— Так ли уж и ничего? — хмыкнул Танзен, поднимая уроненную им книгу.
То было сочинение мэтра Ольхиелля, «Криабалы. Все, о них известное». Танзен не читал, но слышал об этом труде.
— Вы еще и Криабалами интересуетесь, мессир? — задумчиво протянул он, осматривая комнатушку.
Там была и другая литература. Книги по истории, географии… и многие из них были посвящены Криабалам. Откуда те взялись, кому принадлежали, на что способны…
Судя по обилию закладок и пометок, Альяделли не просто читал это от нечего делать. Танзен взял со стола пухлую растрепанную тетрадь — там Альяделли вел записи… и были они более чем очевидны.