– И ты ей поверил со второго раза?
– Достаточно, чтобы поставить всё своё состояние на кон и выстроить Рудник.
– И она всё это время поддерживала с тобой связь?
– Она всё это время была здесь. Если задуматься, Рудник построился вокруг неё. Она указала мне точные координаты, где должен быть возведён город, и эти координаты, как бы странно это ни звучало, оказались идеальными для горной защиты: указанное старухой место было выбрано едва ли не с точностью золотого сечения. Изначально я тоже подумал об острове, но старуха до разрыва аорты убеждала меня в том, что Рудник должен быть построен здесь и нигде иначе. В итоге решив, что на заражённом материке может быть не так уж и дурно – доступ к заброшенным запасам топлива и прочих оставленных человечеством богатств говорил сам за себя – я решил послушаться ведунью. Пока Рудник строился, она не уходила отсюда. Живя со своей праправнучкой в полузаброшенном пастушьем доме, который я выкупил вместе с этой территорией, она каждый день наблюдала за возведением стены и города.
– И что с этой старушкой в итоге сталось?
– Увы, но она свихнулась.
– Она до сих пор жива?!
– Да, ей сто двенадцать лет и она до сих пор жива, хоть и тронулась умом за месяц до начала Стали. Я так ей и не сказал, что у меня есть запасной план с Корсикой.
– Что ещё за план?
– Если здесь всё рухнет – мы переберёмся на Корсику. У меня там своя территория.
– И ты хочешь сказать, что всё это и за столь короткий промежуток времени сделал ты один?!
– Нет, естественно. У меня была серьёзная поддержка сильных мира сего, в число которых входила сильнейшая гадалка конца двадцать первого века.
– Спятившая гадалка. Ты поставил на кон всё из-за сумасшедшей старухи…
– Ты не понимаешь, о чём говоришь. Я всегда проверяю и всегда знаю, во что позволяю себе верить.
Надо же… Я знала о том, что “сильные мира сего” мыслят совсем не так, как мы, обыкновенные люди, но чтобы их мышление настолько кардинально отличалось от привычного – от подобного волей-неволей ощутишь мандраж.
– И много вас объединилось, сильных мира сего, чтобы план и с Рудником, и запасной план с Корсикой осуществились?
– Мы договорились, что те вопросы были последними и новых ты сейчас задавать не будешь, – Беорегард красочно повёл одной бровью. Я же заметила, что он не просто обрывает моё любопытство – он не хочет говорить о своих союзниках. Потому что… Что? Люди, стоящие за именами, которые он может мне назвать, опасны? Или за всем этим кроется нечто иное?..
– Ответь на последний вопрос, – заглянула в глаза собеседника я и добавила тоном, которым могла бы давать настоятельный совет. – Пожалуйста.
– Ладно, – выждав несколько секунд, вдруг ухмыльнулся он. – Не могу тебе отказать, когда ты так давишь.
– Что и откуда вы знаете о Металлах?