– Вот, вполне себе подходящее местечко, – Элайза проследила взглядом за пальцем собеседницы, указывающим на приоткрытое окно на втором этаже, возле которого раскинуло ветви высокое дерево. – Грей как раз о нем упоминал. Черт, забыли закрыть… Надеюсь, Валхберг не будет держать на нас зла.
– Я про то, как она проникла в лабиринт комнат, состоящий из запертых дверей, и при этом умудрилась не попасться нам на глаза, – проигнорировала офицер попытку в юмор.
– Ну, а на кой черт ей к нам было вламываться?
– Чтобы забрать веревку, – как само собой разумеющееся произнесла Дракониха.
– Как невежливо! Ты что, не знаешь, что в доме повешенного о подобном говорить не принято? – усмехнулась Ша. Но когда офицер чуть тряхнула трубкой, заставляя ту зазвенеть колокольчиком, улыбка невольно сползла с её лица.
– Все были так увлечены трупом и последующими событиями, что никто даже не задумался, откуда вообще взялось «орудие убийства»? Никто, кроме вашей покорной слуги. Веревку срезали прямо с системы звонков для слуг. Они расположены достаточно высоко и незаметно, чтобы не обратить внимание на их пропажу, ежели не искать намеренно. Чем, собственно, я и занялась, как выдалась свободная минутка. Пропало около четырех метров шнура в одном из коридоров, что был по нашу сторону от закрытых областей. Как раз хватит, чтобы повесить одного пернатого пройдоху.
– Хм, действительно. Ната вполне могла принести веревку с собой или, на худой конец, воспользоваться все теми же срезанными проводами, – задумчиво пробормотала Ша. Из её тени тут же вылезла черная рука, шлепнула свою «владелицу» по коленке и погрозила кулаком. – Ты права, не туда я воюю. Впрочем, все это ещё не доказывает мою причастность к убийству лорда. Как-никак, я и моя тень с момента завтрака и до обнаружения тела были с вами. А до этого все двери, отделяющие нас от Валхберга, были заперты на замок.
Лисья лапа одобрительно продемонстрировала хозяйке большой палец и возвратилась в родные пенаты, усиленно изображая добропорядочную тень.
– С этим я спорить и не собиралась, – равнодушно пожала плечами Элайза.
– Серьезно? И что, даже не планировала обвинить во всех грехах мою тень?
– Твоя малышка-чернушка вне подозрений, – офицер с любопытством рассматривала лисью морду, чернеющую на снегу и с явным неудовольствием поглядывающую на говорящих. – Если бы она могла убивать, всё было бы слишком просто. У подобной темной магии наверняка должны быть серьезные ограничения. Смею предположить, что, в случае смерти носителя тени, в которой скрывается твоя «паразитка», как ты её недавно ласково окрестила, исчезает и сама лиса.
– «Паразитка»? Я?! Ша! – зашипела Тень, изгибаясь дугой.
– Именно поэтому, – продолжила как ни в чем не бывало Эли, напрочь игнорируя страшные глаза Ящерицы, – после того, как тебя с утра пораньше навестил лорд, ты просто разрубила замок на нужной двери и спокойно вышла из запертого лабиринта.
– И ты думаешь, никто бы не заметил, что одна из дверей «открыта» столь нетривиальным способом? – возразила Ша.
– Ты же не идиотка, оставлять её нараспашку, – хмыкнула её собеседница. – Наверняка подперла ручки изнутри стулом, а когда мы отправились на поиски лорда, ты первым делом потащила Грея именно к тому проходу и, собственно, разрубила замок своей катаной прямо у него на глазах.
Раздались издевательские аплодисменты:
– У тебя потрясающая фантазия. Твои дивные предположения, несомненно, можно бесконечно слушать, вот только это по-прежнему всего лишь догадки и косвенные теории. Если тебе по этому моменту больше нечего сказать, предлагаю перейти к следующей «цели». И, если не возражаешь, давай уж обсудим моё «преступление века» на ходу, ибо холодно, да и Лира с Греем уже далековато отошли. Не хотелось бы оставлять их без присмотра.
Дракониха скрипнула зубами, но с аргументами Ша согласилась. И они последовали за друзьями. Оказывается, борозды от танка можно использовать не только как «разграничительную линию двух противоборствующих фронтов», но и в качестве утрамбованной тропинки, чтобы не увязать в снегу по колено.
– Вторая цель – «забрать компромат».
– Пф, ну это уж совсем неинтересно. Мой компромат ты самолично уничтожила, помнишь? О чем тут ещё можно рассуждать?
ebooksa