– Зачем вы вернулись?
Женщина подняла на нее глаза и ответила достаточно громко – так, чтобы услышала вся комната:
– Моя стипендия рассчитана на весь курс. Почему нет?
– А что сказала Вера Стенхоуп?
– Полиция не предъявила мне обвинений. Я свободная женщина. Вера к моему решению не имеет никакого отношения.
Как по команде, в дверях столовой появилась Вера Стенхоуп. Сегодняшний обед напоминал театральный фарс. Все ведут себя как ненормальные, а новые персонажи появляются внезапно и в самый нужный момент. Скоро действующие лица начнут выпрыгивать из окон и раздеваться.
Вера подошла к столу и кивнула Джоанне. В столовой было тихо, поэтому все могли слышать их разговор. Но если кто-то ожидал гневной перепалки, после которой Джоанну вывели бы, то их ждало разочарование.
– Кажется, я видела фургон твоего Джека, он уезжал, – сказала инспектор. – Надеюсь, он прошел ТО. А то еще схватят патрульные на А1.
Джоанна усмехнулась, но ничего не ответила. Джайлс Рикард начал с трудом подниматься на ноги, и Вера двинулась к нему. Нина решила, она хочет помочь ему встать, а затем отвести в часовню для беседы.
– Сидите, мистер Рикард, – попросила Вера. – Боюсь, мне придется отложить нашу маленькую встречу. Сначала нужно переговорить с другим гостем. И это срочно.
Она повернулась к Нине:
– Не могли бы вы пройти с нами, мисс Бэкворт. У нас есть еще несколько вопросов.
Такого поворота начавшая краснеть Нина точно не ожидала. Она вышла вслед за Верой из столовой, понимая, что все на нее смотрят. Она чувствовала себя девочкой, которую отчитали перед всей школой за проступок, о котором та и не подозревала.
Узкие окна в часовне пропускали совсем мало света, так что там горели лампы. Стол и стулья стояли, как и раньше, в начале нефа, словно декорации в театре. Инспектор села и жестом пригласила женщину занять место напротив нее. Войдя, Нина заметила Джо Эшворта, прислонившегося к голой стене, но с того места, где она сидела, его видно не было.
– Чем могу быть полезна, инспектор?
Нина знала, что иногда кажется другим надменной. Они с Джоанной выбрали схожую тактику защиты от внешнего мира: хрупкие и жесткие одновременно. Неудобные.
– Я ведь все очень подробно вам рассказала.
– Рассказали, – ответила Вера, на мгновение прикрыв глаза, как будто прокручивая в голове их прошлую беседу.
Внезапно Вера распахнула глаза и сказала:
– Но с тех пор мы узнали новые подробности.