– Все, ребята, доехали! Тут пересадка!
– А мы на посадку рассчитывали, – съязвил кто-то из разведчиков.
– Так ты и так сядешь, смотри только, чтоб не на пятую точку, – отшутился летчик и распахнул люк.
Тугая струя воздуха хлестанула по лицу и заставила поежиться.
– За мной, ребята! – скомандовал Седой и первым шагнул в темный провал, за ним последовали остальные.
Воздушный поток швырнул Плакса вверх, дыхание перехватило, земля и небо смешались. Рука лихорадочно искала кольцо, дыхание он перевел, только когда над головой с треском раскрылся купол парашюта, а его самого чувствительно встряхнуло. Снизу быстро наплывала мрачная громада леса. Три светящиеся точки увеличивались на глазах, в пламени костров уже хорошо были видны суетящиеся людские силуэты и сани, стоявшие на краю поляны. Плакс сжался в комок, чтобы ослабить удар, потом он удачно проскользнул между ветками и с головой нырнул в глубокий сугроб. Через мгновение чьи-то крепкие руки вытащили его из-под купола парашюта и стиснули в объятиях. Бородатый здоровяк снял с плеч пудовый рюкзак и повел к саням, там уже находились Седой и еще трое разведчиков, чуть позже к ним присоединились остальные.
Загасив костры, отряд отправился на базу, и до нее пришлось добираться всю ночь. Здесь их ждали хорошо протопленная банька и сытный завтрак, после которого все разошлись отдыхать по землянкам. Тепло, исходившее от раскаленной «буржуйки», быстро вогнало Израиля в сон.
С этого дня для него началась напряженная партизанская жизнь, в которой были ночные выходы в Клинцы и другие населенные пункты, где под носом у немцев и полицаев приходилось налаживать подпольную сеть. Затем последовали дерзкие подрывы военных объектов и «железки». Опасность не страшила Израиля, по крайней мере, здесь все было ясно, кто враг, а кто друг.
…Подошел к концу очередной день разведвыхода, и с наступлением сумерек он с тремя партизанами в который уже раз отправился в Клинцы. Там ждал связник от местных подпольщиков. Прихваченный легким морозцем снег весело поскрипывал под лыжами, через три часа они уже вышли к окраинам. В свете полной луны дома, укрытые пышными снежными шапками, походили на гномов. Из подслеповатых окошек сквозь щели в ставнях пробивался слабый свет. Встреча была назначена в четвертом по счету доме от школы. Выждав минут десять и не заметив ничего подозрительного, Плакс с одним партизаном подобрались к сараю на заднем дворе, двое других остались караулить у околицы. Во дворе было тихо. На ветру тихо потрескивала заледеневшая мешковина, вывешенная на шесте, в углу дома тускло отсвечивал надраенный песком таз. С помощью этих нехитрых предметов хозяин дома давал знать: все спокойно, явка не раскрыта.
– Костя, прикрой! – распорядился Плакс, поднялся на крыльцо, приник ухом к двери и стал прислушиваться к тому, что происходило в доме.
Потом нагнулся к окну и условным стуком постучал в ставню. В доме произошло движение, в сенцах послышались шаги, затем звякнул запор, и дверь приоткрылась.
Плакс шагнул вперед
В то утро в отряд вернулся только один партизан. Седой четко и скупо сообщил в Москву об очередных потерях. Поступивший в тот же день ответ озадачил его. Центр незамедлительно требовал любой ценой, не считаясь с потерями, отбить у немцев живого или мертвого Дедова и отправить на Большую землю. Выбора не было – пришлось бросить все силы на эту операцию. Приказ удалось выполнить лишь со второй попытки. Они не успели – на базу было доставлено тело разведчика со следами пыток. На следующие сутки оно было отправлено в Москву…
Прямо с аэродрома тело отвезли в морг внутренней тюрьмы на Лубянке. Плакс все-таки попал туда…
Фитину доложили о доставке трупа. Комендант провел его в морг, приподнял простыню. Тело Плакса было обезображено. Фашисты, несмотря на полученные ранения, пытали его без жалости, как они это делали со всеми своими жертвами. Фитин долго стоял в неподвижности. Комендант не решался его потревожить, хотя такое видел впервые.
Поднявшись к себе, Фитин забрал подготовленные документы и пошел на доклад к наркому. Перед глазами стояло лицо Плакса – не изуродованное, а живое и улыбающееся. Переступив порог, начальник внешней разведки так и остался стоять в дверях.
– Точно он? – холодно, с жесткими нотками в голосе спросил нарком.
– Да, это он! Трудно было узнать, фашисты зверски пытали.
– Это частности, война требует жертв, – недовольно поморщился Берия и спросил: – Акт составлен?
– По полной форме.
ebooksa